Вопреки традиционным представлениям о пустынях как о больших территориях, где много песка, барханов и всегда жарко, на Земле есть и другие природные зоны. Антарктическая пустыня покрыта толстым слоем снега и льда и от этого не менее интересна.
Где находится Антарктическая пустыня
Самая южная часть Земли представляет собой огромный ледяной материк – континент Антарктиду. Всю эту территорию занимает Антарктическая пустыня, к которой относятся и расположенные возле Антарктиды острова.
Берега-ледники омываются со всех сторон течениями Индийского, Атлантического и Тихого океанов.
По некоторым параметрам эта пустыня занимает первые позиции среди всех других подобных зон. По температурному режиму и количеству осадков она считается самой холодной и сухой зоной планеты.
Из-за того, что в этой местности предельно низкие температуры и практически нет солнечного света, исследовать Антарктическую пустыню довольно сложно. Эта зона считается одной из наиболее неблагоприятных. Но именно это и притягивает многих ученых, которые стремятся изучить особенности Антарктиды и получить ответы на многие вопросы.
Характеристика
Антарктическая пустыня занимает огромную территорию – почти 14 млн км2. По своим характеристикам она неоднородна. В западной части материка есть горы, вершины которых достигают 5 км.
Кроме гор, особенностью ландшафта этой части Антарктиды являются вулканы. Среди них есть действующий, расположенный на островной территории в море Росса. Это вулкан Эребус.
У береговой полосы материка со стороны Тихого океана находятся равнинные и горные участки земли, не покрытые льдом. Они имеют свое название (нунатаки) и занимают площадь 40000 км2.
В Антарктической пустыне под толщей льда обнаружены озера и реки, которые можно увидеть только в летнее время (их насчитывается около 140). Единственным озером этой местности, которое остается незамерзающим круглый год, является озеро Восток.
Наиболее холодной и самой большой по площади является восточная часть пустыни.
Недра Антарктиды хранят большие залежи полезных ископаемых, необходимых для развития разных областей народного хозяйства.
Это:
- золото;
- алмазы;
- черные и цветные металлы;
- уголь;
- слюда;
- графит;
- уран.
Ученые, занимающиеся изучением Антарктиды, уверены, что под землей есть газ и нефть. Но сложные климатические условия не позволяют сегодня проводить добычу этих полезных ископаемых.
Климат Антарктической пустыни
Погода в Антарктической пустыне довольно суровая. Это объясняется перемещением холодных и сухих потоков воздуха – характерных признаков этого климатического пояса планеты.
На материке практически не бывает осадков, а температура характеризуется большими перепадами. Здесь максимальная температура воздуха в зимний период (апрель – август) доходит до отметки -80°С, а летом (октябрь – февраль) от -20°С до -50°С.
Антарктическая пустыня – место, где зафиксирована самая низкая температура воздуха на планете. За все время наблюдения за климатом на этой территории была отмечена рекордная цифра – 89,2°С мороза. Это было в 1983 г.
Прибрежные области являются более климатически комфортными: там температура воздуха летом там достигает отметки -10°С. Это происходит потому, что в этот период у берегов океана наблюдается альбедо. Это природное явление, при котором тепло отражается от ледовой поверхности.
За весь год здесь практически не выпадают осадки. Дождей здесь никогда не бывает, поскольку постоянно держится низкая температура.
Снег покрывает землю в течение года от 30 до 700 мм. Такая незначительная цифра объясняется тем, что сильный мороз высушивает всю влагу, падающую на землю в виде осадков. Именно по этой причине Антарктическая пустыня считается наиболее сухим местом на Земле. На дрейфующих ледниках годовой уровень осадков может достигать 1000 мм.
Климатические условия разных частей пустыни отличаются. Более мягкий климат наблюдается на субантарктических островах, а также островах, расположенных у западной части материка. Кроме того, возле берегов климат также менее суровый.
Такие погодные условия позволяют выживать большему (чем на других участках) количеству растений. В этой части встречаются водоросли, травы и мхи, хотя их на всем материке довольно скудное количество. Благодаря разлагающимся остаткам растений почва обогащается питательными органическими веществами. Это делает территорию похожей на тундру.
Центральную часть континента характеризует немного меньшее количество осадков (около 50 мм), там температура воздуха ниже, чем в других районах.
В прибрежной части осадки выпадают часто, их уровень в течение года доходит до 300 мм. У самого побережья всегда дуют сильные стоковые ветры, причина которых – передвижение холодного воздуха от центральной части острова.
К берегам от центра движутся огромные плавучие ледники (шельфовые льды). А летом некоторые их части отделяются, превращаясь в массивные айсберги, которые величественно дрейфуют по океану.
Для всех видов пустынь характерны суховеи. В Антарктиде бывают снежные бури, во время которых порывы ветра со снегом достигают скорости 320 км/ч.
Благодаря нисходящим потокам воздух в Антарктической пустыне влажный – от 60 до 80%. Но у берегов влажность снижается и достигает от 5 до 20%.
В Антарктической пустыне можно наблюдать полярную ночь и полярный день. В зимний период, с апреля по август, солнце совсем не светит. Поэтому почти полгода это царство льда и снега погружено в полнейшую темноту. А летом солнце постоянно находится на небосклоне.
Такая природная особенность Антарктиды искажает суточные ритмы находящихся там людей, что отражается на характере сна.
Население материка
Антарктическая пустыня – необычное место, одно из немногих на планете, где никто постоянно не проживает. Это вполне объяснимо: при таких мощных морозах людям сложно приспособиться к этим условиям. Антарктида не имеет государственного статуса, она не является принадлежностью какой-либо страны.
После того, как был открыт этот континент, туда стали приходить китобойные суда, принадлежавшие Америке, Норвегии и Англии. Со временем в Антарктиде были построены базы для организации китобойного дела и несколько поселений. В основном китобои проживали на острове Южная Георгия. Этот бизнес процветал до 1966 г., после чего был запрещен.
После Второй мировой войны на территории Антарктиды были установлены военные базы Чили и Аргентины.
И хотя сегодня постоянных жителей здесь нет, на территории пустыни все же есть «признаки жизни» – там расположены научные станции. Их насчитывается 90. В Антарктиду приезжают ученые, чтобы проводить научные исследования. В зимний период здесь работает около 1100 ученых, а летом их количество увеличивается до 4500 человек.
Ученые изучают наличие полезных ископаемых и возможность их добычи. Только на этом материке до сих пор остается нетронутым огромный ресурс подземных залежей. На сегодня существует международный запрет на их добычу. Он действует до 2048 г.
Поскольку Антарктическая пустыня является малоисследованным местом на Земле, она таит множество тайн, которые хотят познать не только ученые, но и путешественники. Поэтому сюда иногда организовываются экспедиции для туристов.
Животный и растительный мир
Флора и фауна Антарктической пустыни довольно бедны, ведь в такой экстремальной среде обитания могут выжить лишь немногие их представители. Биосфера разных участков этой территории отличается.
Ученые выделяют несколько таких зон:
- прибрежные участки и острова;
- оазисы возле берегов океанов;
- ледниковая зона;
- горные районы (зона нунатаков).
Наиболее интересной в плане анализа флоры и фауны является зона, примыкающая к берегам. В ней встречаются животные, которые обитают в воде и питаются планктоном.
На участках, где нет льда (их называют оазисами), можно увидеть:
- животных, относящихся к классу простейших;
- коловраток (самых мелких многоклеточных);
- низших ракообразных;
- нематод (самого многочисленного в Антарктиде вида червей);
- ногохвосток (членистоногих);
- тихоходок (микроскопических беспозвоночных).
Некоторые из них называются эндемиками, поскольку встречаются только там. Все эти животные могут выдерживать сильные морозы и суховеи. Они питаются водорослями, микробами и продуктами распада.
Кроме мелких беспозвоночных, в Антарктиде водятся различные бактерии, дрожжи и плесневые грибки.
Антарктическая пустыня – место, где нельзя увидеть летающих насекомых, потому что ледяные ветры служат серьезным препятствием для их полета.
В некоторых местах Антарктиды водятся небольшие клещи и ногохвостки (коллемболы). Последние так приспособились к морозу, что положительная температура может стать причиной их вымирания. Водятся они везде – в снегу, траве, пещерах и даже под землей на глубине до 1 м.
В Антарктической пустыне встречаются бескрылые мошки размером 11 мм. Они являются самыми крупными наземными животными на этой территории.
На континенте обитают некоторые виды пингвинов, утка Желтоклювая шилохвость и единственная певчая птица этой местности Большой конек. Все они являются эндемиками.
Наибольшее количество животных там – это пингвины. Побережье Антарктиды стало местом обитания императорских пингвинов. Эти птицы имеют рост 160 см, а вес – около 60 кг.
Другой, не менее интересный вид, – то пингвины Адели. В отличие от императорских, эти пингвины довольно невысокие. Их рост составляет 50 см, а весят они всего 3 кг.
Пингвинов в Антарктической пустыне насчитывается около 400 000, но для такой огромной территории это немного. Особенностью животных Антарктики является удивительная доверчивость к людям.
Пингвины и другие животные не чувствуют перед людьми страха, не убегают, поскольку исследователи и туристы никогда не поступали с ними жестоко. Да и наземных хищников у пингвинов нет. Люди и дикие животные проявляют взаимный интерес друг к другу.
И хотя есть огромный соблазн подойти и «пообщаться» с местной фауной, по закону категорически запрещено даже прикасаться к проживающим там животным.
Из-за особенностей климата снежной пустыни животные водятся только в тех местах, где могут добывать себе пищу. В основном это прибрежные районы – там больше растений и можно поживиться планктоном.
Флора Антарктической пустыни также не отличается разнообразием. На этой территории больше всего мхов и лишайников. Все они относятся к древним, возникшим на земле несколько миллионов лет назад. В то время существовал континент под названием Гондвана, куда входила и Антарктида.
Современные виды мхов (около 70 видов) и лишайников (200 видов) континента насчитывают, по мнению ученых, 5000 лет.
Кроме этих растений, раньше других освоивших пространство Земли, в Антарктической пустыне найдены и несколько цветковых растений.
Когда наступает летний период, снег в некоторых местах пустыни подтаивает и на поверхности почвы образуются маленькие водоемы. В них появляются разноцветные водоросли, что меняет цветовую картину этой территории: она становится похожа на место со множеством пестрых лужаек.
Цветущих растений пустыни всего 2. Одно из них – представитель семейства гвоздичных Колобантус кито. Это травяной покров, напоминающий подушку, на фоне которого выделяются белые и светло-желтые цветки высотой 5 см.
Антарктический луговик – второе цветковое растение этой пустыни. Он относится к семейству злаковых. Его можно встретить только на тех участках, которые лучше освещены солнцем. Это растение высотой 20 см хорошо приспособилось к жизни в сложных климатических условиях и легко переносит заморозки.
Интересные факты
Антарктическая пустыня – это материк, открытию которого мир обязан русским исследователям Фаддею Беллинсгаузену и Михаилу Лазареву. После многочисленных экспедиций их предшественников им удалось в январе 1820 г. открыть новые земли, расположенные на Южном полюсе. В то время считалось, что жизнь на этом материке невозможна.
Уникальность Антарктической пустыни состоит в том, что по некоторым своим особенностям она занимает первое место в мире.
Рекорды Антарктической пустыни:
| Характерная особенность | Факты |
| Температура воздуха | Самая холодная температура воздуха, максимально доходившая до -82,5°С. |
| Ветры | Самые суровые ветры, достигающие скорости 320 км/ч. |
| Осадки | Самый сухой материк. |
| Рептилии | Единственный континент, на котором они отсутствуют. |
| Часовой пояс | Единственное место на Земле, где отсутствует часовой пояс. |
| Высота материка | Наиболее высокий материк (2040 м над уровнем моря). |
Антарктическая пустыня является основным «хранителем» мирового запаса пресной воды. Ее количество в виде снега и льда составляет 90% от всей пресной воды на планете.
Несмотря на то, что люди там постоянно не живут и приезжают только на время, в Антарктиде рождаются дети. Этот суровый континент стал родиной для 10 человек.
Первым здесь родился аргентинец Эмилио Маркос Палма. Это случилось в 1978 г. Его отец был участником экспедиции, а мать специально прилетела на исследовательскую базу за 2 месяца до родов. Семейная пара хотела, чтобы их ребенок стал первым родившимся в Антарктиде человеком. Так Эмилио Маркос Палма попал в Книгу рекордов Гиннеса.
Чтобы больше узнать о жизни на континенте много миллионов лет назад, ученым приходится сверлить глыбы льда и исследовать сформировавшиеся ледяные цилиндры.
В Антарктической пустыне есть места, не покрытые льдом, где осадки не выпадали около 2 млн лет.
Из-за изменения климата на территории материка происходит таяние снега, что привело к небольшому изменению гравитации. Огромные глыбы льда откалываются от континента, что способствует уменьшению его площади.
Самый большой айсберг, отколовшийся от Антарктиды в 2000 г., имел площадь 11 тыс. км2. По своим размерам он превосходил Ямайку. Дрейфуя, он прошел за это время около 10 тыс. км.
На материке есть необычный водопад с красной водой. Такие природные метаморфозы вызваны наличием в воде железа, которое при соединении с воздухом окисляется и дает насыщенный красный цвет.
Поскольку Антарктида – удаленный от цивилизованного мира континент, где отсутствует квалифицированная медицинская помощь, то всем приезжающим туда на работу специалистам удаляют зубы мудрости и аппендикс. Эти проблемы со здоровьем могут возникнуть внезапно, а помощь врачей придется ждать долго.
Несмотря на то, что постоянных жителей на континенте нет, на территории Антарктиды чилийские власти построили небольшой городок. В нем есть больница, школа, почта, банкомат, гостиница, работает интернет, есть телевизоры и мобильная связь.
Одним из самых загадочных и непознанных континентов планеты является Антарктида. Эта ледово-снежная пустыня таит в себе много знаний о том, какой была жизнь на планете миллионы лет назад. Возможно, в недалеком будущем человечеству удастся разгадать хотя бы часть этих тайн.