Уникальным геологическим образованием, знаковой достопримечательностью и визитной карточкой Кейптауна считается гора с плоской вершиной под символическим названием «Столовая» — Table Mountain.
Столовая гора ежегодно привлекает в ЮАР миллионы любознательных путешественников, поклонников экстремальных развлечений.
Общая характеристика
Окруженный острыми пиками скал необычный рельефный объект выделяется на фоне ландшафта Капской провинции. Платообразная вершина выглядит будто специально срезанной острым ножом. Она дала наименование целому семейству подобных геологических образований по всей планете.
Столовая гора (Кейптаун содержит на городской эмблеме узнаваемый силуэт литосферного объекта). Возвышенность причислена к 7-ми чудесам света. Живописности и туристической привлекательности рельефному образованию добавляют окутывающие вершину практически круглогодично перистые облака.
Местные жители атмосферный эффект сравнивают с покрывающей гигантский стол скатертью. В ясную погоду рельефный объект отчетливо заметен из центральных районов южноафриканского мегаполиса.
Завораживающий вид на уникальное творение природы открывается из:
- многоэтажных офисных зданий;
- небоскребов;
- жилых домов;
- гостиничных комплексов;
- расположенных на господствующих высотах ресторанов.
На вершину Столовой горы ведут туристические маршруты, специальные альпинистские подъемы, канатная дорога.
На ровном плато находится колесо обозрения с видом на:
- городские кварталы;
- бухты разных форм и размеров;
- водную гладь 2-х океанов – Атлантического и Индийского;
- прилегающие просторы саванны.
Окутывающая платообразную вершину Столовой горы дымчатая завеса образуется вследствие специфического взаимодействия и столкновения атмосферных масс разных климатических поясов и природных зон.
ЮНЕСКО внес уникальное геологическое образование во всемирный реестр охраняемых объектов естественного происхождения. Столовая гора дала название расположенному здесь национальному парку с заповедником.
Горячий пустынный ветер, дующий из находящейся южнее Калахари, за миллиарды лет отполировал вершину до состояния абсолютной плоскости, а влажные и теплые океанические массы довершили многоэтапную геологическую работу.
Физико-географические данные
С запада литосферный объект окаймляет пик Дьявола, с востока – скала Львиная голова. Горы образуют своеобразную гряду, придающую местности несколько драматический вид. Вместе с Сигнал-Хиллом они составляют естественный амфитеатр Кейптауна. Наивысшая точка плоской вершины расположена на восточной оконечности.
Место отмечено маяком Маклира, возведенным в 1865 г. До развития спутниковых технологий здесь размещалась триангуляционная станция, которую использовали для судоходной навигации и вычисления дуги земного шара. Сейчас маяк Маклира стал популярной туристической достопримечательностью.
Окаймляющие Столовую гору скалы разделяет живописное ущелье под названием Платтерклип, обеспечивающее прямое и сравнительно легкое восхождение на вершину. Здесь проходит действующий туристический маршрут.
Физико-географические характеристики Столовой горы представлены в таблице.
| Параметр | Значение |
| Наивысшая точка | 1084,6 м |
| Диапазон топографических перепадов | 1055 м |
| Возраст по шкале геологического времени | Силурийский/ордовикский |
| Тип горного массива | Грубозернистый песчаник |
| Протяженность плато | 3,2 км |
Окутывающая возвышенность густая облачность инициирована орографическим перепадом, при котором атмосферный газ поднимается вверх по склонам. Это приводит к постепенному увеличению влажности, что создает соответствующий визуальный эффект.
Столовая гора в Кейптауне входит в северную часть гряды полуострова, где расположен мыс Доброй Надежды. Расстояние между географическими достопримечательностями – 50 км.
С вершины открывается вид на:
- стадион Кейптауна;
- набережную южноафриканского мегаполиса;
- парламент;
- малайский квартал с разноцветными домами;
- протянувшийся вдоль Атлантического океана пляж;
- древний замок.
Склоны возвышенности покрытыми вечнозелеными лесами с существенным объемом эндемической растительности. Плато дренируют притоки рек Оранжевая, Вааль, Лимпопо. Гряда, в которую структурно входит возвышенность, образует хребет полуострова Кейп.
Особенности рельефа
Верхняя часть литосферного щита толщиной примерно 600 м и протяженностью 1,2 км составлена ордовикскими породами возрастом около 450-510 млн. лет. Рельеф нижней части Столовой горы образован кварцитовыми песчаниками. Осадочную породу отличает высокая устойчивость к воздушной и водной эрозиям.
Благодаря такому свойству рельефная конфигурация возвышенности не меняется на протяжении миллионов лет. Кварцитовый песчаник придает склонам сероватую окраску, которая особенно заметна на лишенных растительности тропах.
Называемый формацией Граафуотера нижний слой литосферного щита имеет толщину около 70 м и составлен аргиллитовыми отложениями бордовой окраски. Порода залегает преимущественно в тонких жилах горизонтального размещения.
Скалы Граафуотера выходят на поверхность в районе контурной тропы у подножия, где доступны взору путешественников. Яркие геологические образования сформировались в древних мелководных приливных отмелях, где виднеются следы реликтовых окаменелостей ордовикской и силурийской эпох.
Опорной тектонической площадкой для Столовой горы служит гранитный фундамент мыса Кейп.
На литосферном фундаменте базируются вместе с возвышенностью базируются:
- пик Дьявола;
- Сигнальный холм;
- Сити-Боул;
- значительная часть гряды мыса Флэтс.
В состав образующей рельеф Столовой горы тектонической платформы входят филлиты и роговики – метаморфические породы слоено-контактного типа. Сланцевые отложения Малмсбери формируют понижение пологих западных склонов возвышенности. Такие образования относят к более позднему докембрийскому возрасту.
Они сформировались минимум на 40 млн. лет позже, чем породы Граафуотера. Первоначально Столовую гору покрывал тонкий слой ледникового тиллита – реликтовых осадочных пород, характерный для периодов глубокого промерзания плодородных почв. Возвышенность образует северную оконечность хребта Кейп-Фолд.
Природная зона
Расположенный в тропическом поясе литосферный объект отличает богатое биологическое разнообразие флоры и фауны. Растительность представлена 2285 видами. К уникальному флористическому содержимому относятся высокие кустарники Финбос, не встречающиеся нигде в мире за пределами южноафриканской Столовой горы.
Природная зона содержит протеи – покрытосеменные цветущие растения. Большинство видов флоры Столовой горы сосредоточена на участке в 57 км2. Здесь произрастает красная диса – уникальная представительница семейства орхидей. Природная зона платообразной вершины представляет собой низкотравную степь.
Местами сохранены остатки коренных афротермальных лесов.
Они распространены:
- в влажных оврагах;
- около водопадов;
- в поймах рек;
- вблизи ручьев;
- вдоль береговой линии озер.
Значительную часть реликтовой древесины вырубили первые европейские поселенцы для обогрева жилищ, обжига извести, других бытовых и строительных потребностей. В районе Столовой горы встречаются сосновые плантации, высаженные местными властями с целью озеленения территории.
В природной зоне распространены дикорастущие съедобные луковицы ватсониан, которыми питается скот на выпасе. Столовая гора имеет самую высокую концентрацию исчезающих видов флоры среди континентальных экосистем сопоставимой площади. Из плодовых кустарников здесь распространены хакеа и ежевика.
Столовая гора, расположенная в пределах видимости из центральных кварталов Кейптауна, служит ареалом обитания:
- мангустов;
- дикобразов;
- ядовитых рептилий;
- ящериц;
- лягушек;
- черепах.
Последнего льва в этом районе застрелили в 1802 г. Из-за интенсивного туристического потока (около 4,5 млн. путешественников в год) и активной хозяйственно-техногенной деятельности поголовье фауны постоянно сокращается. До 1920-х гг. здесь встречались леопарды.
Изредка за пределами национального парка можно увидеть:
- каменную пустельгу;
- каракала;
- шакалов;
- орлов;
- сапсанов;
- соколов.
В небольших количествах на Столовой горе обитают специально завезенные из Европы лани, самбары (крупные олени) из Юго-Восточной Азии, африканские равнинные зебры. В XX в. здесь водились бабуины. Сейчас в районе возвышенности не осталось ни одной пары обезьян.
Климатические условия
Над плато в зимние месяцы, которые в южном полушарии соответствуют летним в северном, располагается область высокого атмосферного давления. Преобладают континентальные воздушные массы, способствующие установлению сухой погоды. Средняя зимняя температура располагается в диапазоне +16…+25°С.
Лучшим периодом для посещения южноафриканской природной достопримечательности считается период с ноября по февраль. В это время число дождливых дней минимально. В январе изредка наблюдается господство влажных воздушных массы с Индийского океана. На вершине климат прохладнее, чем в Кейптауне. Показатель термометра ночью может опускаться до +5…+7°С.
Климатические условия региона существенно отличаются от среднеевропейских. В летние месяцы начинается сезон дождей. Проливные потоки атмосферной влаги могут продолжаться сутками или даже неделями. Это не самое благоприятное время до посещения природной достопримечательности.
Жарким летом температура воздуха часто достигает +40°С. Среднегодовой объем осадков составляет 600 мм. На южном склоне климатические условия больше приближены к пустынно-экваториальным, чем на северном. Южноафриканская зима продолжается с июня до августа. В этот период прогрев воздуха более комфортен, чем летом.
Дневной перепад температур колеблется от +35 до +15°С в зависимости от высоты над уровнем мирового океана и времени года. Большинство европейских, азиатских и североамериканских туристов с легкостью переносят акклиматизацию. Выпадению жидких осадков способствует частое перемещение несущих влагу воздушных потоков.
Температурные перепады с уровнем влажности зависят от влияния океанических или континентальных атмосферных масс. На вершине Столовой горы изредка выпадает снег, считающийся уникальным для здешних мест природным явлением. Ни одни месяц в регионе нельзя назвать полностью засушливым.
Основные исторические факты
Первое документальное свидетельство поселения в этих местах датировано 2000 г. до н.э. В это время племя кхоэ мигрировало сюда с территории нынешней Анголы. Изначально окрестности рельефного образования населяли собиратели и скотоводы. Освоение местности европейцами началось в XVI в.
Столовая гора (Кейптаун с многочисленными высотными сооружениями предлагает комфортный обзор платообразной вершины) была открыта португальским флотоводцем и исследователем Антониу де Салданой в 1503 г. Он считается первым европейцем, который пришвартовался в местной бухте.
На поверхности скалы Львиной головы сохранились остатки вырезанного мореплавателем католического креста. В 1796 г. местность захватили британские колонизаторы, соорудившие здесь 3 блок-хауса.
Только один из них сохранился до наших дней в хорошем состоянии и доступен для посещения туристами. Первым британским управленцем вновь приобретенной заморской территорией стал генерал-майор Дж. Крейг, по приказу которого были возведены памятные блок-хаусы.
В период с 1896 по 1907 г. на Столовой горе британцы установили 5 гидротехнических сооружений:
- Вудхеда;
- Хели-Хатчисона;
- Александра;
- Виктории;
- де Вильерса.
Плотины с водохранилищами предназначались для снабжения Кейптауна питьевой водой и орошения сельскохозяйственных угодий. Сегодня гидротехнические сооружения конца XIX-начала XX вв. не используются по прямому назначению. Они служат туристическими объектами.
Здесь располагается музей гидротехнических сооружений. В 1989 году Столовая гора приобрела статус природоохранной зоны. В 1995 г. основали национальный парк с одноименным названием. Лесные массивы из жаркого климата часто подвергаются самопроизвольному возгоранию.
Крупнейший пожар возник в 2006 г. Пострадало большое число эндемических растений, погиб 1 турист. В ноябре 2015 случилось масштабное возгорание, затронувшее здание Кейптаунского университета и мемориала Родоса. С 2011 г. рельефная достопримечательность официально включена перечень 7-ми нерукотворных чудес света.
Туристические маршруты
Пешие походы на вершину популярны как среди местных любителей активного отдыха, так и среди приезжих туристов. Существует несколько маршрутов различной степени сложности восхождения. Крутизна скальных выступов затрудняет прямой подъем на плато.
Действующие официально разработанные туристические маршруты:
- Канатная дорога. Самый легкий способ достичь плоской вершины, не требующий напряжения и усилий. Подходит для семейного подъема с детьми. Канатная дорога, претерпевшая многочисленные модернизации и усовершенствования, функционирует с 1929 г. Предлагается неспешный подъем в комфортной кабине.
- Тропа Дасси. Пешее восхождение занимает около 15 мин. Маршрут считается самым коротким, достаточно легким для восхождения, не требует хорошей физической готовности. Во время пешей прогулки к вершине можно полюбоваться видами Кейптауна и мыса Доброй Надежды.
- Дорога Агамы. Время подъема – 30-40 мин. в зависимости от темпа. Дорога Дасси постепенно открывает завораживающий обзор северных, западных и южных склонов с вечнозелеными лесными массивами, уникальной эндемической растительностью.
- Клипспрингер. Путь занимает примерно 45 мин. от подножия к вершине. Маршрут проходит вдоль карниза ущелья Платтерклип. Туристическая трасса позволяет полюбоваться произрастающими здесь солнечными протеями. Можно изменить маршрут и пройти по каменистому дну живописного ущелья.
Столовая гора (Кейптаун предлагает более длинный маршрут от городских окраин с последовательным восхождением по окружности рельефного объекта на 600 м) находится неподалеку от национального ботанического сада под названием Кирстенбош. При желании путь к вершине можно начать отсюда.
Любителям экстремальных развлечений предлагаются программы скалолазания, катания на горных велосипедах по извилистым тропам и каменистым серпантинам. Основные альпинистские маршруты проходят ниже канатной дороги. Разрешено исключительно классическое скалолазание – без использования болтовых соединений.
Расположение, как добраться
Международный аэропорт Кейптауна принимает пассажирские рейсы со всех континентов.
Самые популярные европейские маршруты из:
- Дюссельдорфа;
- Милана;
- Мадрида;
- Лиссабона;
- Неаполя.
Время в воздухе составляет 15 ч. К подножию ведет автотрасса М62, упирающаяся в посадочную станцию канатной дороги. Географические координаты Столовой горы – 33°57′26″ ю.ш. 18°24′11″ в.д., данные для GPS-навигации – 33.948184, 18.402969.
Сюда от центральных районов южноафриканского мегаполиса пребывают рейсовые автобусы. Гостиничные заведения организует собственные туристические программы для постояльцев и арендуют комфортабельные шаттлы, доставляющие туристов в любую точку возвышенности.
Интересные факты
Столовая гора – единственная африканская природная достопримечательность, имя которой носит созвездие. Несмотря на десятки миллионов лет беспрерывного эрозийного воздействия и геологической активности в этой местности располагается самое разнообразное цветочное царство на планете, насчитывающее не менее 1470 видов.
Возвышенность – самая фотографируемая природная достопримечательность африканского континента. Литосферная толща осадочных горных пород изъедена пещерами, что предоставляет широкие возможности для исследований спелеологам.
Возраст окружающих гору скал оценивается в 600 млн. лет. Сама возвышенность младше.
Местность располагает развитой туристической инфраструктурой с:
- рестораном;
- летним кафе;
- биотуалетами;
- сплошным Wi-Fi-покрытием;
- сувенирным магазином.
Пропускная способность ведущей на вершину канатной дороги составляет 65 человек. Предельная скорость подъема – 10 м/сек. Фуникулер оснащен кабелями весом 18 т и протяженностью 1,2 км. Грузоподъемность кабины достигает 5200 кг.
Величественно возвышающая над Кейптауном необычная естественная достопримечательность под названием Столовая гора круглогодично доступна для посещения туристами, исследователями и любителями экстремального отдыха.