Более 20% всей территории планеты Земля занимают пустыни, отличающиеся самыми большими в мире засушливыми территориями со своеобразной флорой и фауной. Загадочный мир пустынь включает в себя бескрайние просторы, зыбкие пески, льды и оазисы. Огромные засушливые территории представляют интерес для ученых-археологов благодаря древней и насыщенной истории некогда полных жизни земель.
Чиуауа
Пустыня площадью 450000 кв. км находится на юге Северной Америки и включает в себя территории таких государств как США и Мексика – через пустыню проходит их сухопутная граница. Эти земли от других пустынь, отличает особый микроклимат многочисленных горных образований, прерывающих засушливую равнину.
Самым известным представителем растительности пустыни является креозотовый куст: он отличается удивительной неприхотливостью, что связано с его сложной глубокой системой корней, способных высасывать воду с большой глубины.
Другие растения, приспособленные к суровым сухим условиям:
- акация;
- дегтярный куст;
- разные виды кактуса.
Из животных пустыни наиболее известен вилорог – антилопа, которая питается всеми растениями Чиуауа, даже ядовитыми. В составе пустыни выделяется заповедник Уайт Сэндз (с анг. «Белые пески»), который находится на территории штата Нью-Мексико.
Название заповедника не случайно, так как песок пустыни Чиуауа образован преимущественно из гипсовых пород, когда как песок других пустынь образуется из кварца. Именно гипсовые породы придают пескам пустыни Чиуауа белесый оттенок.
Виктория
Самая большая пустыня в мире умеренного пояса, выходящая на востоке материков к берегу океана – единственная солончаковая пустыня на юго-западе Австралии. Погодные условия местности очень неблагоприятные, из-за чего в пустыне почти не ведется сельскохозяйственная деятельность.
Несмотря на это, в пустыне живут племена аборигенов, занимающихся, преимущественно, промыслом или охотой и собирательством.
Не смотря на засушливой субтропический климат местности, она очень богата флорой и фауной.
В пустыне обитают:
- кенгуровая крыса (небольшие грызуны семейства сумчатых млекопитающих);
- ящерица-молох (представитель семейства агамовые);
- собака динго;
- бандикут-кролик (ушастый сумчатый барсук).
В пустыне можно найти следующих представителей флоры:
- заросли эвкалипта и акаций;
- ковыль (однодольное травянистое растение семейства Злаки);
- кенгуровая трава;
- кохия (однолетний кустарник семейства Амарантовых).
Пустыня Виктория, названная в честь британской королевы, является государственно-охраняемой зоной и занимает площадь 424400 кв. км. Первооткрывателем засушливой территории стал Эрнст Джайлс, который в конце XIX века пересек еще безымянную местность и назвал ее пустыней Викторией.
Патагонская пустыня
Патагонская пустыня находится в Южной Америке вблизи от пустыни Монте на южных окраинах Аргентины, у восточного подножья Анд. Эти земли площадью около 673000 кв. км тянутся узкой полосой и представляют собой песчано-каменистое ступенчатое плато – месас, рассеченное глубокими каньонами.
Патагонские земли нельзя в полной мере назвать пустыней, так как, совместно с пустыней Монте, эта территория образует единую местность, в которой флора из ксерофильного состояния (свойственное для растений, не переносящих высокую влажность) переходbт в более гумидное (свойственное для растений, для которых высокая влажность необходима).
В относительно влажных районах пустыни преобладают такие злаковые как ковыль или мятник, но на большинстве территорий растительный покров очень разрежен. Фауна местности достаточно разнообразна.
Здесь обитают такие виды животных как:
- длинноволосый броненосец;
- дикая лама;
- аргентинская серая лисица (один из видов южноамериканских лисиц).
Калахари
Самая большая пустыня в мире, где находится самая большая дельта реки Окаванго, расположена в Южной Африке на территории трех государств. Как и многие другие пустыни, Калахари постоянно расширяется, ее местность вторгается на территорию таких стран как Ангола и Зимбабве. Этот процесс – одна из ключевых проблем для ведения эффективного сельского хозяйства.
«Бродячие» по ветру пески ведут наступление на некрепко освоенные человеком саванные земли. Климат пустыни аридный, отличающийся сухой погодой с высокими температурами воздуха и низкими атмосферными осадками. Несмотря на это, фауна местности достаточно разнообразна.
Здесь обитают такие виды животных как:
- грызуны;
- вараны;
- львы;
- гепарды и леопарды;
- гиены;
- зебры;
- птицы (жаворонок, страус, дрофа);
- змеи (кобры и гадюки).
Калахари славится разнообразием пустынных пейзажей. Песок в этой местности переливается всеми оттенками красного цвета из-за высокого содержания окисей железа. Также пустыня отличается проживающими на ее территории представителями народов каланга.
Многие жители пустыни рождаются с врожденным пороком развития, характеризующимся отсутствием или недоразвитием одного или нескольких пальцев кистей и стоп.
Сирийская пустыня
Пустыня находится на Ближнем Востоке и имеет площадь около 1000000 кв. км.
Сирийская пустыня располагается на территории:
- Иордании;
- Ирака;
- Сирии;
- Саудовской Аравии.
Земли пустыни когда-то были важной частью миграции предков человека. Долгое время на ее территории обитало множество видов представителей флоры и фауны, но 12000 лет назад после оледенения Сирийская пустыня стала необитаемой. Дальнейшее развитие местности заключалось в ее заселении некоторыми видами животных, растений и кочевниками-бедуинами.
Кочевники являются основным населением пустыни и в основном занимаются земледелием и скотоводством. Климат в Сирийской пустыне субтропический, в январе температура поднимает до +6 градусов, летом – до +30 градусов.
Только в зимнее время, когда выпадает достаточно осадков, в пустыне оживают представители флоры:
- солончаковый ежовник;
- саксаул;
- полынь.
Фауна Сирийской пустыни достаточно скудна и отличается обитающими на ее территории верблюдами, козами и овцами, которых разводят местные жители, и грызунами. Пустыня является важным районом для археологических и палеонтологических раскопок: в 2005 г. здесь были найдены уникальные останки огромного верблюда.
Их возраст был оценен в 150000 лет, а в 2009 г. ученые обнаружили в пустыне загадочные сооружения, состоящие из построек, ступенчатых образований и выложенных кругами камней. Возраст находок – 6000-10000 лет. Археологи так и не смогли прийти к единому выводу о значении сооружений.
Гоби
Пустыня расположена в Центральной Азии и является самым крупным пустынным регионом на территории Монголии и Китая. Субтропическая местность площадью 1300000 кв. км отличается резко-континентальным климатом, что связано с обширной территорией пустыни, перепадами возвышенностей и колебаниями температур.
Несмотря на это, количество осадков в Гоби в 1,5 раза больше, чем в других крупных пустынях. Это связано с небольшими летними ливнями и зимним снегом, выпадающим благодаря ветрам с гор Южной Сибири. Долгое время монголы старались обходить территорию Гоби стороной, наделяя ее незаселенную местность паранормальными свойствами.
Впервые о пустыне говорит Марко Поло: путешественник удивился ее бескрайними просторами. Дальнейшее изучение пустыни проходило во время археологических раскопок, которые выявили особенности ее состояния в прошлом: когда-то Гоби была пригодна для жизни и отличалась развивающимся на ее территории Тангустским царством (IX-XII вв.).
Дальнейшие экспедиции находили останки ящеров и динозавров. Их кости, гнезда и яйца помогли ученым изучить жизнь древних ящеров. Сегодня Гоби состоит из нескольких географических регионов, каждый из которых отличается своим климатом, флорой и фауной. Монголы делят пустыню на 33 части, что связано с разнообразием местности.
Ландшафт практически всей территории пустыни отличается каменистым типом земли, песочные районы занимают менее 5% Гоби. Рельеф местности является не самым удобным для развития разнообразных форм жизни, но, в сравнении с другими пустынями, здесь обитает достаточно много видов представителей флоры и фауны.
Растительность в пустыне Гоби отличается растущими:
- древесными растениями рода саксаул;
- хвойниками;
- тростниками;
- тамарисками;
- верблюжьими колючками;
В местах с более увлажненной почвой можно встретить деревья семейства Вязовых. Они играют большое значение, для живущих в пустыне птиц, являясь для них надежным убежищем. В Гоби эти деревья могут достигать возраста в 400 лет.
Животный мир пустыни представлен:
- антилопами;
- верблюдами;
- грызунами;
- ящерицами;
- насекомыми;
- змеями;
- птицами.
Самым известным и уникальным животным, обитающим в Гоби, является гобийский бурый медведь. Этот вид находится под угрозой исчезновения и занесен в Красную книгу Монголии. Популяция гобийских бурых медведей ограничивается приблизительно 30 особями.
На территории пустыни живут монгольские кочевники, которые стараются поселяться в районах с повышенной влажностью и разнообразием животных и растений. Народы вынуждены постоянно кочевать по всей пустыне в поисках источников воды, что способствует расширению территории пустыни.
Стремительное расширение Гоби заставило правительство КНР реализовать проект «Зеленая Китайская стена», который должен в скором времени предотвратить опустынивание северного Китая.
Аравийская пустыня
Пустыня включает в себя совокупность регионов Аравийского полуострова и находится на территории Саудовской Аравии.
Она частично затрагивает такие страны как:
- Ирак;
- Иордания;
- Кувейт;
- Катар;
- Оман.
Местность Аравийского полуострова находится на 4 месте среди самых больших по площади пустынь и занимает территорию 2330000 кв. км. Климат в пустыне суровый: днем температура поднимается до +55 градусов, ночью она опускается до -13 градусов. Сухой тропический воздух влияет на растительность и животных, видовое разнообразие которых в Аравийской пустыне небольшое.
Среди животных, обитающих на территории пустыни, можно выделить:
- газель;
- представителей подсемейства саблерогих антилоп;
- барханных котов и кошек;
- ящериц.
Растительность в пустыне зависит от песчаного типа местности. Щербистые пустыни отличаются растущими на их территории акациями и ветвистыми кустарниками Жузгун.
На каменистых пустынях растет:
- астрагал колючий;
- древесное растение саксаул;
- акация крученая.
На редкокустарниковых песчаных пустынях можно увидеть:
- адениум арабикум (пустынная роза);
- саксаул белый;
- ветвистый кустарник жузгун.
Аравийская пустыня также известна крупными месторождениями ресурсов природного газа, нефти и фосфата.
Арктическая пустыня
Самая северная природная зона в мире площадью 2600000 кв. км расположена на больших пустынных территориях Арктики. Местность выделяется полярным климатом, отличающимся круглогодичными отрицательными температурами и небольшими осадками. На ее территории в зимнее время температура нередко опускается до -60 градусов, летом максимальная температура +3 градуса.
Круглый год Арктика покрыта льдом и снегом. Климат пустыни очень тяжелый и суровый: в зимнее время здесь начинается полярная ночь, которая в среднем длится около 100 суток, в зависимости от местонахождения. Нередко в пустыне дуют ураганы, сильные ветры и бураны, а в летнее время из-за обильного испарения воды здесь наблюдается густой туман.
Представителей флоры в пустыне найти практически невозможно: только 5% от территории покрыто мхами, лишайниками и другими устойчивыми к суровым условиям растениями.
Наиболее известные из них:
- осока;
- мох кукушкин лён;
- ягель;
- печеночные мхи.
Фауна в Арктической пустыне намного разнообразнее, чем флора.
Она состоит из морских животных и млекопитающих, устойчивых к тяжелым условиям и экстремально низким температурам:
- моржи;
- тюлени;
- лемминги (представители семейства хомяков отряда грызунов);
- северные олени;
Несмотря на практически непригодные для жизни условия, в Арктической пустыне проживают северные народы. Инуиты – самая многочисленная часть жителей Арктики, которая привыкла к тяжелым условиям пустыни. Народы живут в специальных палатках из шкур животных, передвигаются на собачьих упряжках и питаются практически только мясом и рыбой.
Благодаря крупным запасам природных ресурсов пустыни, Арктика является важной природной зоной, к которой также растет интерес со стороны туристических групп. Путешественников привлекает уникальная экологическая система Арктики и снежные пейзажи. В полярном регионе проходят различные мероприятия для туристов, включающие охоту, катание на лыжах и экскурсионные программы.
Сахара
Самая большая пустыня в мире относительно высоких температур находится на Африканском континенте и затрагивает территории:
- Алжира;
- Египта;
- Мали;
- Ливии;
- Судана;
- Туниса.
Песчано-каменистая пустыня площадью 9100000 кв. км постоянно расширяется – каждый год ее территория увеличивается на несколько км по направлению к югу. Уже несколько тысяч лет климат Сахары – аридный (сухой климат с высокими температурами воздуха и низкими атмосферными осадками), на который значительно повлияли пассаты — тропические ветры.
Для всей территории пустыни характерна высокая испаряемость, которая, в сочетании с дефицитом влажности, формирует самый жаркий и сухой климат, наблюдаемый на Земле. Здесь зафиксирована самая максимальная температура воздуха в мире – +58 градусов. Сахара отличается сильными перепадами температуры, из-за которых многие горные породы трескаются и рассыпаются в песок.
Растительный мир в Сахаре отличается устойчивостью к суровым условиям и чаще всего состоит из зависимых сообществ деревьев, кустарников и трав. Они чаще всего образовываются в оазисах и вдоль сухих русел рек. В местах с большим дефицитом влажности растительности вообще нет.
Нерегулярные осадки пустыни заставляют растения приспосабливаться к внешним условиям:
- многие деревья имеют глубокую корневую систему;
- травы и кустарники создают зависимые сообщества;
- некоторые растения с коротким вегетационным периодом способны за 3 дня произвести семена и за неделю их высеять.
В горных районах Сахары растут следующие виды растений:
- акация;
- тамарикс;
- полынь;
- олеандр;
- тимьян.
Фауна пустыни представлена 4000 видами животных (большинство из них – беспозвоночные). Значительная часть животных представлена семействами и видами, обитающими на небольших и ограниченных географических районах пустыни. В сухих районах Сахары животные не обитают.
Всего в пустыне находятся около 50 видов млекопитающих, наиболее известные из них:
- представители подсемейства песчанковых;
- капские зайцы;
- эфиопские ежи;
- антилопы;
- тушканчики;
- гривистые бараны;
- муфлоны;
- пятнистые гиены;
- гепарды;
- представители семейства мангустовых.
В некоторых районах нередко можно увидеть:
- ящерицу;
- варана;
- хамелеона;
- ядовитых змей семейства Гадюковых;
- кобру.
Озера и водные районы Сахары отличаются животным разнообразием: водотоки привлекают птиц, видов которых в Сахаре насчитывается около 300, а непосредственно в озерах обитают лягушки, небольшие крокодилы и некоторые виды ракообразных.
Несмотря на огромную территорию Сахары, местность пустыни заселена только 2,5 млн. человек, что связано с высокой избирательностью местности для создания поселений. Народы Сахары занимаются скотоводством, земледелием и ремесленничеством и располагаются в основном во влажных районах пустыни.
Некоторые народы занимаются разведением верблюдов, которые играют важную роль в кочевании жителей территории и торговле.
Антарктическая пустыня
Самая большая пустыня в мире – часть природной зоны Антарктики, общая площадь которой почти достигает 14000000 кв. км. Практически вся территория пустыни покрыта льдом толщиной 1,5 км. Полярная пустыня Антарктиды отличается суровым климатом: температура зимой достигает -70 градусов, а летом -40 градусов.
Рекордно холодные морозы не позволяют воздуху удерживать влагу, поэтому природная зона Антарктики является самым сухим местом на Земле. Суровые условия пустыни стали причиной скудности и своеобразности флоры и фауны территории. Здесь практически нет наземных животных, летающих насекомых и пресноводных рыб.
Животный мир Антарктиды ограничивается:
- мелкими клещами;
- ногохвостками;
- бескрылыми мошками;
- коловратками;
- простейшими ракообразными;
- сухопутными млекопитающими.
В пустыне можно увидеть отдельные виды птиц: белые ржанки и большой конек, а также пингвинов. Клещи и ногохвостки обитают на основной части растительности Антарктиды, которую составляют более 200 видов мхов и 70 видов лишайников. Возраст нескольких видов растений насчитывает более 4000 лет.
Растительный мир пустыни также отличается цветковыми растениями и водорослями, которые особенно распространяются к лету, когда тающие льды Антарктики образовывают небольшие водоемы.
Бескрайние территории самых больших в мире пустынь отличаются своим уникальным климатом, своеобразием животных и растений, а также проживающими на их территориями древними народами с определенной культурой.
Пустыни всегда представляли интерес как для археологов и палеонтологов, так и людей, интересующихся наукой и загадочной историей когда-то наполненных жизнью территорий.
Оформление статьи: Ильченко Оксана.
Видео о самых больших пустыть в мире
Топ-10 крупнейших пустынь на Планете: