Great Victoria Desert, или Большая пустыня Виктория, является одной из крупнейших не только на австралийском континенте, но и в мире. Она занимает 4% материковой площади. Просторы Большой пустыни покрыты ярко окрашенными дюнами, равнинами из щебня и гальки и степями. Здесь также есть саванны и соленные высохшие озера, которые наполняются только в период дождей.
Расположение, как добраться
Труднодоступная пустыня расположена в центральной части Австралии, в Западном и Южном штатах. С севера она соседствует с пустыней Гибсона и Западно-Австралийским плоскогорьем, а на юге переходит в равнину Налларбор, которая омывается Большим Австралийским заливом.
На западе пустыню ограничивают Соленые озера, на востоке – хребет Стюарта протяженностью 170 км. Координаты территории 29°09′08″ ю. ш., 129°15′35″ в. д.
Начинать путешествие в пустыню удобнее из городов:
- Элис-Спрингс;
- Перт;
- Калгурли.
Эти города располагаются в 150-250 км от окраин Большой пустыни. В г. Элис-Спрингс из Сиднея регулярно вылетают самолеты, перелет длится от 3,5 ч. Аэропорт принимает рейсы из Мельбурна, Брисбена, Дарвина.
Аэропорт г. Перт принимает как внутренние, так и международные рейсы, в том числе из России. В Перте можно сделать пересадку и внутренними авиакомпаниями добраться до г. Калгурли. Еще один вариант – воспользоваться поездом The Indian Pacific, следующим из Сиднея в Перт, и выйти на станции Калгурли.
Из небольших городов добрать в пустыню и ее заповедники можно на автомобиле. Аренда автомобиля обойдется в 7-17 $/день. По южной границе пустыни Виктория проходит трасса А1, соединяющая Сидней, Мельбурн, Аделаиду и Перт, с севера можно проехать по дороге А87.
Для посещения заповедных территорий, которые находятся под охраной и принадлежат аборигенам, требуется заранее получить разрешения, их выдает Department of Indigenous Affairs. Просторы пустыни притягивают внимание путешественников со всего мира, однако туров по этой территории практически нет.
Общая характеристика
Большая пустыня Виктория занимает, по разным данным, 348-422 тыс. кв. км. Ее протяженность с запада на восток составляет 550-700 км. Пустыня располагается на высоте 150-300 м над уровнем моря, гора Вудрофф является самой значительной вершиной плоскогорья (1440 м).
В пустыне имеются песчаные дюны, которые образуют длинные гряды высотой до 10 м. При этом они всегда вытянуты по направлению преобладающих ветров – на юго-восток и северо-запад. Дюны могут занимать площадь до 1 тыс. кв. м, образуя сетку из возвышенностей и низменностей.
Между дюнными полями находятся плато и равнины, покрытые обломочными осадочными породами – брекчиями или галькой, а также засоленные озера, солончаки и озерные котловины. Почва Большой пустыни окрашена в бурый, пепельный, лиловый и красно-бурый цвета из-за высокого содержания оксида железа.
Исторические факты
Песчано-солончаковая территория располагается на Австралийской литосферной платформе. Эта платформа является крупнейшей на планете, считается, что она образовалась свыше 4100 млн. лет назад.
Слабохолмистую пустыню Виктории, занимающую впадину на Западно-Австралийском плоскогорье, заполняют осадочные породы — четвертичные пески, которые появились в раннепермский и мезозойский периоды (298-65 млн. лет) благодаря температурным колебаниям и выветриваниям.
В эпоху раннего плейстоцена (25 тыс. лет назад) по пустыне протекали многочисленные реки и существовала сеть озер. Сейчас под пустыней на северо-востоке находится Большой артезианский бассейн.
В период голоцена климат изменился и стал засушливым, озера и реки пересохли. Расположенные на границе пустыни Соленые озера являются бессточными и не имеют связи с Мировым океаном.
Экспедиции и исследования
Большая пустыня Виктория была обнаружена в ходе исследований Д. Стюарта в конце 60-х годов XIX в. Стюарт пришел к выводу, что освоение этой земли бессмысленно – она непригодна для колонизации. В 1869 г. труднодоступную область попытался пересечь Дж. Форрест. Его путь проходил с запада из г. Перт в г. Аделаиду.
Спустя 5 лет Форрест отправился по маршруту, пролегавшему по 24-27° южной широты между пустыней Гибсона и Викторией, и стал первым путешественником, кто пересек материк с западной части на восток. В 1872, 1875 и 1876 г. исследователь Э. Джайлс трижды отправлялся на малоизученные просторы центральной части Австралии.
В ходе путешествия 1875 г. он начал путь из п. Порт-Огаста около залива Спенсера, прошел около озера Торренс, достиг хребта Масгрейв и пересек Большую пустыню, которой дал имя правящей королевы Британии. Дорога Джайлса закончилась в г. Перт. В своих путешествиях Джайлс использовал верблюдов, что позволяло ему быстро передвигаться и проходить в течение месяца до 2500 миль. В 1875 г. Джайлс выпустил книгу, в которой рассказал об освоении пустынь Австралии. Книга имела большой успех.
Однако долгие годы пустыня Виктории оставалась малоизученной. На ее просторы отправлялись Д. Линдси в 1891 г. и Ф. Ханн в 1903 г. Исследователи искали золото и руды, заодно их трудами большая часть территории была нанесена на карты. В 1915 г. на восточной границе пустыни Виктории подросток обнаружил красивые опалы, что привлекло на неосвоенную территорию многочисленных желающих заняться добычей камней.
Жаркий климат вынудил искателей построить подземный город, где можно было бы работать и жить в относительно комфортных условиях. Аборигены прозвали поселок «норой белого человека», что звучит как Кубер-Педи. Искатели опалов прорубали жилища в толще гор, сложенных из мягких известковых пород, или использовали готовые шахты. Под землей располагались не только жилые помещения, но и церкви, школы, кладбища.
Температура воздуха в подземельях до +22° С позволяла людям комфортно существовать и работать. Сейчас на этот регион приходится 30% мировой добычи полудрагоценных камней, но промыслом занимается около 100 шахтеров. Остальные жители (около 1700 человек) обслуживают туристов.
Климатические условия
Сухой тропический климат царит над пустыней Виктории, переходя над равниной Налларбор в субтропический. С декабря по февраль в Австралии наступает лето, в это время температура воздуха в Большой пустыне составляет +25-40°С. В это время года осадков не бывает.
Зима наступает в июне-августе, воздух остывает до +11-20°С, на окраинах около равнины Налларбор температура может опускаться до 0°С. В зимний период в северной части пустыни выпадает до 125 мм осадков, на юге до 250 мм, иногда бывают грозы. Снега не бывает никогда.
Охраняемая зона
Большая пустыня Виктория примечательна тем, что ее территория использовалась для ядерных испытаний. В зоне Вумера с 1946 г. до конца 60-х годов XX в. Британия и Австралия провели несколько сотен взрывов, в том числе 9 ядерных: проверялась дальность полетов ракет разного типа и их эффективность, хранилось ядерное топливо. В 90-е годы использованные под полигон земли рекультивировали, но эффективность этого, по мнению ученых, невысока.
С 1965 г. значительная часть пустыни включена в состав заповедника Мамунгари, или Безымянный. Заповедник занимает 21,2 тыс. кв. км в самой засушливой части пустыни, охране в нем подлежит дикая природа, практически не подвергшаяся человеческому влиянию – дюны из песка, соленые озера, каменистые гряды и частично равнина Налларбор.
Парк поделен на 4 зоны, различных по уровню охраны природных ресурсов:
- в ядре сохраняется биологическое разнообразие ландшафтов;
- 4-метровый коридор около автодороги Anne Beadell Highway протяженностью 1300 км, проложенной по северной части;
- зона, связывающая места проживания аборигенов;
- южная часть, включающая парк Мамунгари и открытая для доступа туристов.
Около Безымянного парка находится заповедник озера Серпентин, резерват водоплавающих птиц. Рядом с заповедником в 1981 г. создали территорию природопользования Pitjantjatjara Lands, предназначенную исключительно для жизни аборигенов. Pitjantjatjara Lands занимает площадь свыше 100 тыс. кв. км.
На юге Большой пустыни расположен заповедник Талларинга площадью около 12 тыс. кв. км. В парке подлежат охране дюны и растительность. Западная часть Большой пустыни входит в заповедник Куин-Виктория-Спринг площадью 2,7 тыс. кв. км, на его территории сохраняются солончаки, дюны и песчаные равнины, а также 2 вида сумчатых позвоночных.
Также на территории Большой пустыни находятся следующие охраняемые территории:
- озера Пламбридж и Ео;
- парк Юмбария;
- заповедник Йиллабина;
- Нилс-Джанкшен;
- источник Виктории.
Всего 31% пустыни включен в заповедные зоны, где сохраняется нетронутая природа. Управление работой заповедников возложено на аборигенное племя маралинга. Посещение территории возможно только после получения специального разрешения, которое выдают в течение 4-6 недель. Путешественники должны самостоятельно обеспечить себя провизией и водой, движение разрешено только на полноприводных автомобилях. Телефон администрации парка (+ 618) 86-25-2946.
Водные ресурсы
Северо-восточная часть пустыни находится в границах Большого Артезианского бассейна. Но преимущественно гидрография пустыни представлена сухими руслами небольших пустынных водотоков, которые наполняются только во время сезона дождей. Временные реки (крики) образуются в понижениях между дюнами и относятся к бассейну озера Эйр и Индийского океана. Именно к такому типу озер относится озеро Офицер-Крик.
Отсутствие постоянных водотоков делает пустыню непригодной для сельскохозяйственного использования.
На плато находится множество небольших соленых озер, вокруг которых гипсовые отложения образуют дюны и лунетты – серповидные структуры из чередующихся прослоек рыхлого гипса и песка. Местами на плато сохранились солончаковые котловины (плайя) — остатки древних речных систем, существовавших в плейстоценовый период.
Во время дождя, наполняясь водой, они превращаются в озера, а после высыхания покрываются корками ила или соли. Воды плайя содержат отложения кембрийской эпохи и радия. Среди соленых озер Большой пустыни самыми крупными являются Морис, Дей-Дей, Джубили, Серпентин. Площадь озера Морис составляет 29 кв. км в период дождей, в остальное время водоем является сухим.
Население
Большая пустыня Виктория в северной части практически безлюдна. В южном и юго-восточном регионах есть небольшие поселения Таркоола, Бартон, Глендамбо, Копи, Карал, Рудалл. В некоторых населенных пунктах не осталось жителей, в других количество обитателей не превышает 100 человек, их основное занятие – обслуживание овечьих стад.
В пустыне постоянно проживают аборигены — народ нгуру, или спинифекс. Они населяют центральную часть Большой пустыни, центром общины является поселение Тьюнтджунджарра, расположенное в 700 км от г. Калгурли. В племя нгуру входит 21 семья общей численностью 150-220 человек. Племя придерживается традиционного образа жизни: люди занимаются охотой и собирательством, а в качестве жилья используется бурелом из трав спинифекс.
В 1997 г. племя подало иск о признании себя коренным народом и получении права владения своей территорией. Подтвердить в суде свои права на землю племя смогло с помощью картин, которые обозначали связь людей с землей. В 2005 г. произведения искусства этого аборигенного народа Австралии были продемонстрированы на выставке в Лондоне.
Также в пустыне проживают представители племен ватарру, мирнинг и когара. Многие местные жители задействованы в программе Wilurarra, которая призвана сохранить и развивать аборигенную культуру.
Флора
На просторах Большой пустыни находятся саванны и степи, занимающие свыше половины территории. Также распространены редколесья. На солончаках пустыни Виктории растет 270 видов флоры, причем 10 видов относятся к исчезающим или вымершим. Растения адаптировались к высокому содержанию соли в почве и сильным ветрам, поэтому в пустыни произрастают преимущественно низкорослые и устойчивые к засухе деревья, кустарники и злаки.
Растительный мир пустыни Виктории отличает хорошо развитая корневая система и красновато-серая окраска жестких морщинистых листьев. Наибольшее распространение получили злаковые – спинифекс, триодия Базедова, кассия, дюнный тростник и трава Митчелла. После дождей появляются однолетники семейства Амарантовые, Сложноцветные и Бобовые.
В пустыне растут фикусы, сандаловое и бутылочное дерево, а также разные виды акации. Имеются эвкалиптовые рощи и заросли черного дуба, западного мьялла и казуарины.
Флора Большой пустыни примечательна непрерывной цепью кустарников, которые начинаются в регионе Пильбара и заканчиваются около Центральных хребтов, проходя через пустыни Виктории и Гибсона. Цепь кустарников, относящихся преимущественно к акациям, получила название «коридор гилей».
Фауна
Большая пустыня Виктория представляет собой место, где животные, пресмыкающиеся и насекомые приспособились к сложным климатическим условиям. В сухом климате смогли выжить собаки динго, красный кенгуру, ехидна, а также сумчатые – голый слепыш, обыкновенный билби, мулгара, гребнехвостые и мохноногие мыши.
Днем звери скрываются в подземных убежищах, а на охоту выходят в ночное время. Птичий мир разнообразно представлен в парке Мамунгари, расположенном на окраине пустыни. Обитающие в песках птицы практически не нуждаются в воде и являются насекомоядными.
В пустыне Виктория обитает около 120 видов птиц, среди них:
- красногрудый травяной попугайчик;
- оранжево-пузатый попугай;
- глазчатая курица;
- попугай Александры;
- крапивник;
- клинохвостый орел;
- вьюрка;
- бриллиантовая горлица;
- пустельга;
- бурый ястреб.
На раскаленных солончаках австралийской пустыни нашли пристанище свыше 40 видов рептилий, в том числе вараны видов перенти и гоанна, сцинк и ящерица-молох.
Пустынные просторы населяют разнообразные змеи:
- коричневая, или тайпин;
- тигровая;
- свирепая;
- малга;
- краснобрюхая черная.
Эти змеи считаются одними из самых ядовитых в мире, их отличает крупный размер, агрессивный нрав и высокая скорость передвижения. Трехленточный скорпион, размер которого достигает 10 см, нападает на жертву и впрыскивает чрезвычайно токсичный яд.
Не менее опасны огненные муравьи, строящие высокие муравейники: при нападении множества муравьев спастись от них бегством невозможно. Адаптировались к суровым климатическим особенностям жужелицы, жуки-бомбардиры, жуки-скарабеи, саранча, жуки-чернотелки.
Интересные факты
Любопытные сведения о Большой пустыне пригодятся тем, кто намерен отправиться в этот отдаленный уголок:
- Пустыня получила название в честь Виктории — королевы, правившей Британской империей 63 года.
- Аборигены освоили территорию пустыни 40 тыс. лет назад.
- Испытания ядерного оружия загрязнили значительную часть территории пустыни плутонием.
- Ученые полагают, что уровень кислотности в соленых озерах пустыни приблизительно схож с условиями на Марсе. В воде озер обнаружены бактерии, способные выживать в соленом растворе.
- На окраине пустыни недалеко от г. Купер-Педи были сняты такие фильмы, как «Кенгуру Джекпот», «Безумный Макс-3», «Чёрная дыра», «Приключения Присциллы», «Когда наступит конец света», «Красная планета».
- По парку Мамунгари нельзя ездить на велосипеде и передвигаться пешком.
Фантастические пейзажи Большой пустыни выглядят привлекательно, но туризм в этом регионе развит слабо, как и сельское хозяйство. Пустыня Виктория до сих пор остается практически безлюдной, что позволяет сохранять аутентичную биосферу.
Видео о пустыне Виктория
Обзор пустыни Виктория в Австралии: