Пустыней считается природная зона со знойным, холодным или засушливым климатом. На ее территории обычно выпадает маленькое количество осадков, не более 250 мм, но при этом испаряемость превышает данный показатель нередко в 20 раз.
Пустыней также называется природная территория, имеющая равнинную поверхность и характеризующаяся отсутствием, или совсем небольшим разнообразием растительного и животного мира.
В список современных пустынь входят песчаные, ледниковые, каменистые. А также к ним относятся щебенчатые, солончаковые или глинистые, иногда состоящие из нескольких более мелких пустынных территорий. Равнинные поверхности могут быть комбинированными, переходными зонами к ним могут быть опустыненные степи или полупустыни.
Общая характеристика
Пустыни, по последним данным Юнеско, во всем мире занимают почти 23% территории всей суши. В список в настоящее время входит 51 пустыня, из которых 49 являются настоящими.
Всего, без учета территорий Антарктиды и Арктики, пустыни занимают 16,5 млн. кв. км, что составляет 11% суши.
Обычно пустынное песчаное пространство покрыто нагретым на солнцепеке обжигающим песком. Территории отличаются высоким температурным показателем в дневное время и очень низкими температурами ночью.
Суточный перепад в некоторых частях пустынь может достигать 85°С. Днем температурный столбик может быть на отметке +40°С, при этом ночью может опуститься до -40°С.
Существуют другие пустыни, в которых температура никогда не опускается ниже 0°С или немного переходит границу плюсовой температуры.
Пустыни с жарким климатом
Пустыни мира (список можно увидеть в ФАО, продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных наций) относятся к зонам с экстремальным ландшафтом.
В Азии
Азия представляет собой крупнейшую часть света по площади. Наибольшее количество пустынь в Азии являются песчаными.
Песчаные пустыни Азии
| Название пустыни | Занимаемая площадь | Государства, на которых расположена |
| Такла-Макан | 270 тыс. кв. км | Китай |
| Кызылкум | 298 тыс. кв. км | Туркмения, Узбекистан, Казахстан |
| Тар | 238 700 кв. км | Пакистан, Индия, Китай |
| Регистан | 40 тыс. кв. км | Афганистан |
| Тхал | 10 тыс. кв. км | Индия |
| Барсуки Малые | протяженность 100 км | Казахстан |
| Барсуки Большие | протяженность 200 км | Казахстан |
| Руб-эль-Хали | 650 тыс. кв. км | Саудовская Аравия |
| Нефут-Дахи или Большой Нефуд | 70 тыс. кв. км | Саудовская Аравия |
| Дехна | 103 600 кв. км | Саудовская Аравия |
| Эль-Хаса | 8 544 га | Саудовская Аравия |
| Каракумы | 350 тыс. кв. км | Туркмения |
Пустыня Каракумы, расположенная в Туркмении, считается самой большой в Центральной Азии и крупнейшей на Земле. Она протянулась на 800 км по параллели и 450 км по меридиану, и находится между территорий Предгорья Карабиля, Ванхыза и Копетдага с южной стороны, и Хорезмской низменностью с северной. С восточной стороны она примыкает к долине Амударьи, с западной стороны к руслу Узбоя.
Вся территория пустыни различается по строению, рельефу, структуре почвы и растительности.
По данным признакам ее можно разделить на зоны:
- Юго-восточную;
- Низменную (Центральную);
- Заунгузскую или Северную.
Климат на территории Каракумы резко континентальный. Здесь наблюдаются резкие перепады температур воздушных масс. Из-за сильнейших перепадов в сутки пустыня считается самой горячей на планете. В дневные часы летом воздух может прогреться до +55°С, почва при этом может достичь отметки в +80°С. В зимний период здесь наблюдаются сильные морозы, и температура воздуха может снизиться до -30°С.
Осадки над пустыней выпадают крайне редко. С северной стороны пустыни их количество достигает 60 мм, с южной стороны 150 мм в год. Основная масса осадков выпадает в период с ноября по апрель.
Солончаковыми пустынями в Азии считаются Большая Соляная пустыня, площадью в 55 тыс. кв. км и Деште-Лут.
Пустыня Деште-Лут имеет протяженность 550 км на 200 км. Она расположена на Ближнем Востоке, в центральной части Иранского нагорья, с его восточной стороны.
Она находится на территориях провинций:
- Кермана;
- Систана;
- Белуджистана;
- Южного Хорасана.
Вся ее территория занята такырами, солончаками и обширными массивными песками. Около подножья хребта Кухбенан находится бессточная солончаковая впадина под названием Немекзар. Физическое выветривание рельефа пустыни спровоцировало создание «столбов» и «грибов».
По пустыне протекает уникальная река под названием Шур, которая никогда не пересыхает. По статистических данным в пустыне Деште-Лут в 2005 г. был зафиксирован абсолютный температурный рекорд планеты равный +70,7°С.
Песчано-каменистые пустыни на территории Азии
| Название пустыни | Площадь, кв. км | Страны и регионы размещения | Входящие в большую пустыню малые пустынные зоны |
| Пустыни Аравийского полуострова | 2 300 тыс. |
| · Руб-эль-Хали; · Нефуд-Дахи; · Большой Нефуд; · Эль-хаса |
| Гоби | 1 300 тыс. |
| · Заалтайская; · Монгольская; · Алашаньская; · Гашунская; · Джугарская |
Песчано-каменистой является так же Сирийская пустыня, расположенная в странах:
- Сирии;
- Ирака;
- Иордании.
Песчано-солончаковые пустынные зоны в Азии: Цайдам, расположенная в Китае и Бет-Пак Дала, площадью в 75 тыс. кв. км, расположенная в Казахстане.
Пустыня Бет-Пак Дала расположена в Карагадинской, Жамбылской и Туркестанской областях, между реками Сарысу и Чу, а также озером Балхаш. Часть территории пустыни представляет собой продолжение структур мелкосопочника, палеозойских осадочных изверженных пород. Равнинная территория отличается многочисленными грядами, чередующимися с впадинами.
Климат на территории пустыни резко континентальный. Летний период является сухим и жарким, зимний – малоснежным и умеренно морозным. Осадков в пустыне выпадает не более 150 мм в год.
В пустыне водятся животные:
- архары и косули;
- сайгаки и джейраны;
- дрофы и куропатки.
Намного реже в Азии встречаются каменисто-глинистые пустыни. Такими являются Дашти-Марго, расположенная в Афганистане, площадью 150 тыс. кв. км и Негев, расположенная в Израиле, имеющая площадь 13 тыс. кв. км.
В Африке
Пустыни мира (список названий пустынных зон на территории африканского континента состоит из 5 пунктов) достаточно часто расположены одновременно в нескольких странах и регионах.
Самой большой пустыней мира считается Сахара, которая занимает всю северную часть Африканского континента.
Пустыня, площадью 9 млн. кв. км расположена одновременно в странах:
- Ливия;
- Египет;
- Судан;
- Чад;
- Тунис;
- Алжир;
- Западная Африка;
- Мавритания;
- Марокко.
Она относится к категории песчано-каменистых пустынь и состоит из небольших зон:
- Нубийской;
- Большого Восточного Эрга;
- Тенере;
- Ливийской;
- Большого Западного Эрга;
- Алжирской;
- Эрг-Шеше;
- Танезруйта;
- Эрг-Игиди;
- Хамада-эль-Хамра.
Пустыня Калахари, относящаяся к каменисто-глинистым зонам, занимает площадь 900 тыс. кв. км и расположена одновременно в Ботсване, ЮАР и Намибии. В последнее время из-за увеличения своей площади она простирается в Анголу, Замбию и Зимбабве.
Некоторая часть пустыни покрыта красным песком и не имеет поверхностных вод. Пустыня приурочена к впадине на пластовой равнине и сложена кайнозойскими осадками. Основный рельеф местности – пустынная степь и кустарниковая саванна с баобабами и акациями. В пустыне Калахари расположена самая крупная в мире дельта никуда не впадающей реки Окаванга.
В пустыне достаточно мягкий климат, среднегодовая максимальная температура составляет +29°С, средняя минимальная +12°С.
Благодаря комфортной погоде в пустыне обитает множество различных животных:
- жирафы и зебры;
- газели и антилопы;
- гиены и шакалы;
- львы и леопарды;
- гепарды и лисицы;
- медоеды и носороги;
- трубкозубы и сурикаты;
- грызуны и вараны;
- ящерицы и змеи.
Пустыня Намиб имеет площадь 100 тыс. кв. км, относится к песчаным зонам и расположена одновременно в Анголе, ЮАР и Намибии. Она простирается почти на 2 тыс. км вдоль побережья Атлантического океана вплоть до устья реки Олифантс в Капской провинции. Пустыня Намиб необычайно засушливая, за год в ней иногда выпадает от 10 до 15 мм осадков.
Пустыня Намиб является самой старейшей на планете. Считается, что она образовалась более 80 млн. лет назад во времена обитания динозавров. В настоящее время в пустыне наблюдаются уникальные существа, которых можно встретить исключительно здесь. В удивительно враждебном климате встречается эндемичный жук-чернотелка. В пустыне найдены большие залежи урановых и вольфреновых руд.
Соляная пустыня Данакиль имеет площадь 100 тыс. кв. км и находится в Эритрее и Эфиопии.
Пустыня Карру, расположенная в ЮАР, имеет площадь 395 тыс. кв. км и состоит из Верхнего Карру, Малого Карру и Большого Карру. Это один из самых засушливых мест юга Африки, который объединяет полупустынное плато и межгорные впадины с юга от Большого Уступа и долины реки Оранжевой.
Пустыня Карру является одним их мировых центров, в которых сохранилось большое количество остатков растений и животных пермского периода.
В Европе
В Европе зафиксирована всего 1 пустыня на Прикаспийской низменности, на территориях России и Казахстана. Она называется Рын-пески и относится к категории песчано-солончаковых пустынь. Площадь пустынной территории 40 тыс. кв. км. и она образовалась при перемешивании озерного и речного песка.
Пустынная территория покрыта многочисленными кустарниками и травами. Данной местности характерны суховеи и пыльные бури.
Песчаники начинаются около села Хан Ордасы Западно-Казахстанской области и тянутся в сторону юго-востока.
Климат в пустыне континентальный со средней температурой зимой -11°С, летом +35°С.
На территории пустыни произрастают растения:
- жузгун и житняк;
- тамариск и астрагал;
- полынь.
Из представителей животного мира в пустыне можно встретить тушканчиков, сусликов и зайцев.
В Северной Америке
На территории Северной Америки находится 2 каменистые пустыни. Одна из них Овайхи, площадью 36 тыс. кв. км, расположенная в американских штатах Орегон, Невада и Айдахо.
Вторая пустыня под названием Мохаве имеет площадь 35 тыс. кв. км. И в ее составе находится зона Долины Смерти.
Пустыня находится одновременно на территориях американских штатов:
- Аризона;
- Калифорния;
- Юта;
- Невада.
С северо-восточной стороны пустыня ограничивается горным массивом Техачали, с южной стороны граничит с хребтами Сан-Габриэль и Сан-Бернардино. В пустыне в среднем выпадает около 150 мм осадков и летом температура может подняться до +50°С.
Несмотря на достаточно засушливый климат в пустыне долгое время выращивали люцерны, которые орошались грунтовыми водами. В зимний период температура воздуха в пустыне около 0°С.
К песчано-каменистым пустыням относится Сонора. Она расположена на территории США и Мексики и занимает площадь 311 тыс. кв. км.
В ее составе наблюдаются малые пустыни:
- Алтар;
- Юма;
- Юха;
- Лечугилья;
- Колорадо.
В Северной Америке находится песчано-солончаковая пустыня под названием Чиуауа, которая имеет площадь 362 тыс. кв. км. Она находится на землях Техаса, Мексики и Американского штата Нью-Мексико.
Размер пустыни позволяет ей занять 3-ье место по площади в западном полушарии и 2-ое место в Северной Америке. Пустыня представляет собой достаточно засушливую равнину, на которой расположено большое количество горных хребтов. В составе пустыни находится заповедник-пустыня под названием Уайт-Сандс.
Самой маленькой среди пустынь Северной Америки считается Пустыня Большого Соленого озера. Она расположена на землях штата Юта, ее площадь 10 360 кв. км, и она относится к категории солончаковых.
Пустыня образовалась в самом конце ледникового периода из-за высыхания озера под названием Бонневилль. Доисторическое озеро ранее простиралось в сторону запада от Скалистых гор на большой части Большого Бассейна.
В настоящее время оно является крупнейшим левым остатком Большого Соленого озера. Высохшее озеро представляет собой пустыню, которая имеет белый цвет из-за высокого содержания соли.
В пустыне преобладает пустынный климат с морозной зимой и жарким летом. Из-за высокого расположения на высоте 1 295 м над уровнем моря, в пустыне прохладно. Из-за засухи, температура после захода солнца резко падает.
Пустыня Нижнекалифорнийская имеет площадь 77 тыс. кв. км, относится к категории песчаных и расположена на Калифорнийском полуострове в Мексике.
В Южной Америке
В составе Южной Америки расположено всего 4 пустыни, 3 из них песчано-каменистые:
- Монте в Аргентине, площадью 460 тыс. кв. км;
- Сечура в Перу, площадью 188 735 кв. км;
- Патагонская, площадью 400 тыс. кв. км.
Пустыня Атакама относится к каменисто-солончаковой категории, она расположена в Чили и имеет площадь 90 тыс. кв. км. Пустыня Атакама считается самым засушливым местом планеты. Над ее территорией на протяжении последних 4 столетий ни разу не наблюдалось выпадение обильных осадков.
Пустыня является месторождением буры, селитры, меди, поваренной соли и йода.
В прохладное время года в пустыне часто возникают утренние туманы. Поверхность пустыни испещрена песчаными барханами. Растительность в пустыне редкая и местами отсутствует совсем. Иногда здесь можно встретить небольшие кустарники и кактусы рода Копьяпоа.
В Австралии
Пустыни мира (список Австралийских пустынь достаточно многочисленный) мало обитаемы. Пустыни относятся к категориям каменистых, песчаных или песчано-каменистых.
| Занимаемый регион и категория | Название пустыни | Площадь, тыс. кв. км |
| Южная Австралия (песчано-каменистая) | Большая пустыня Виктория | 424,4 |
| Северо-западная Австралия (песчаная) | Большая Песчаная | 360 |
| Северная Австралия (каменистая) | Танами | 292,194 |
| Центральная Австралия (песчаная) | Симпсон | 170 |
| Западная Австралия (песчаная) | Гибсона | 155 |
| Западная Австралия (песчаная) | Малая Песчаная | 101 |
| Южная Австралия (каменистая) | Стшелецкого | 80,25 |
Холодные пустыни
Пустыни мира (список холодных зон состоит из снежных и бесснежных) являются крупнейшим сухопутным биомом на планете Земля (самой большой совокупной системой единой природно-климатической зоны). Площадь снежных пустынь составляет более 99% от всей площади арктических пустынь.
Зоны арктических и антарктических пустынь – территория материков и прилегающих островов на Северном и Южном полюсах. Они состоят из камней и ледников и являются абсолютно безжизненными. Подо льдом можно обнаружить некоторые мелкие микроорганизмы.
Самой крупной пустынной зоной считается Большая Антарктическая. Отдельной категорией являются холодные арктические пустыни, которые расположены в Арктике.
В Антарктике
Антарктическая пустыня является самой большой и холодной на планете. Ее характеризуют полное отсутствие осадков и огромные температурные перепады. Она находится на самом юге Земли и полностью занимает шестой континент Земли – Антарктиду.
Всего территория антарктической пустыни 13,8 млн. кв. км.
Ледяной материк омывается океанами:
- Тихим;
- Атлантическим;
- Индийским.
Общая зона расположения антарктических пустынь, помимо ледяного материка, распространяется на острова, расположенные рядом.
Антарктические пустыни находятся в зоне сурового и морозного климата, который обусловлен формированием на местности сухих и холодных воздушных потоков. Зимой температура воздуха может достигать -80°С, летом подняться до -20°С. Количество выпавших осадков в пустыне минимально и состоит исключительно из снега.
Одной из характерных черт антарктической пустыни является частое возникновение бури, скорость ветра при которой может достигать 320 км/час. Растительный мир антарктических пустынь ограничен несколькими видами мха и лишайника, возраст которых больше 5 тыс. лет.
В антарктических пустынях из животного мира обитают мелкие клещи, ногохвостики и бескрылые мухи. Также, исключительно здесь обитает огромная бескрылая мошка, достигающая размер в 11 мм.
В Арктике
Арктическая пустыня является частью арктического географического пояса и бассейна Северного Ледовитого океана. Она считается самой северной из всех природных зон и характеризуется арктическим климатом. Все пространство пустыни покрыто щебнями, ледниками и обломками скал.
Зона арктических пустынь расположена в высоких широтах Арктики. Южная граница территории проходит по 71° с. ш.
Она включает в себя острова Арктического бассейна:
- Гренландию;
- Землю Франца-Иосифа;
- Северную часть Канадского архипелага;
- Северную Землю;
- Архипелаг Шпицбергена;
- Новую Землю;
- Новосибирские острова;
- Побережье Северного ледовитого океана, в пределах островов Чукотского, Ямала, Таймыра, Гыданского.
В Арктической пустыне зимняя температура воздуха может достигать -60°С, при годовой норме осадков 400 мм. Практически круглый год в холодной пустыне лежит снежный покров. В Арктике достаточно суровый климат и на протяжении 6 месяцев здесь наблюдается полярная ночь.
На континенте дуют сильнейшие ветра и часто возникают бураны. В летние месяцы температура воздуха обычно составляет 0°С, часто идут дожди и из-за сильного испарения образуются густые туманы.
Арктическая пустыня практически полностью считается безжизненной, в ее некоторых местах можно встретить мох, лишайник или осоку.
Пустынные места планеты бывают пригодными и непригодными для жизни людей. Около некоторых возведены города и небольшие поселки, где мирно уживаются представители местной флоры и фауны с человеком. Помимо списка классических пустынь есть перечень необычных, поверхность которых имеет разные оттенки: желтые, белые, красные и даже зеленые.