Полуостров Юкатан, покрытый джунглями и омываемый теплыми водами южных морей, находится в Центральной Америке. Он хранит множество тайн ушедших цивилизаций и является уникальным геологическим объектом Земли. В наши дни Юкатан очень популярен среди любителей древних загадок и активного туристического отдыха.
Расположение на карте, характеристика, климат
Полуостров Юкатан находится на территории, принадлежащей трем государствам. На его северной части располагаются мексиканские штаты, южный участок делят Гватемала и Белиз. Общая численность населения полуострова составляет 5,5 миллионов человек, из которых 4,5 миллиона – жители Мексики.
Полуостров отделяет воды Мексиканского залива от Карибского моря, он вытянут с запада на восток в направлении Кубы. Его площадь равна 180 км2, почти 10 тыс. км – береговая линия, омываемая морской водой. Находясь недалеко от экватора, он лежит в зоне жаркого тропического климата со среднегодовой температурой +250С. С мая по октябрь – сезон дождей.
Центральная и западная части покрыты тропическими лесами, так как именно здесь выпадает огромное количество осадков. Восток Юкатана – равнинная, саванная территория с редкой зеленью.
Погода в столице штата Юкатан – Мериде (дневная температура воздуха (0С), температура воды (0С), количество солнечных дней, количество осадков (мм)):
| Янв. | Фев. | Март | Апр. | Май | Июнь | Июль | Авг. | Сент | Окт. | Нояб. | Дек. |
| 25 | 29 | 31 | 32 | 32 | 31 | 33 | 34 | 33 | 31 | 28 | 28 |
| 24 | 25 | 26 | 26,5 | 27 | 26,5 | 27,5 | 28 | 28 | 27,5 | 25 | 24 |
| 12 | 13 | 18 | 19 | 17 | 13 | 20 | 15 | 9 | 8 | 9 | 11 |
| 23,6 | 16,8 | 19,0 | 20,2 | 31 | 80 | 32 | 83 | 87 | 71 | 40 | 17 |
Рассчитанный на основании многолетних наблюдений за погодой уровень комфортности превышает отметку 4 балла (по 5-тибальной системе) в течение всего года.
Геологическое строение полуострова – платформа из известняковых пород, которая частично скрыта водами Карибского моря. Поверхностных водоемов здесь почти нет. Зато обилие подземных источников пресной и чистой воды делает Юкатан уникальной территорией.
Полуостров Юкатан находится в уникальных условиях, его природа существовала миллионы лет в полной изоляции. В результате местные виды растений и животных сильно отличаются от флоры и фауны материковой части.
Специалисты насчитывают здесь порядка 8 тыс. видов растений, около 1,5 тыс. разновидностей бабочек, более 600 видов пернатых. Это значительно превышает аналогичные показатели всей Европы. Животный мир чрезвычайно богат.
История возникновения Юкатана
В 1970-х гг. нефтедобывающие компании Мексики начали активно изучать полуостров на предмет нефтеносных районов. С этой целью пробурили множество скважин, что дало возможность ученым сделать немало удивительных открытий. Например, достоверным стал тот факт, что за свою историю Юкатан претерпел не одну природную катастрофу.
Археологи утверждают, что тысячи лет назад вся территория полуострова была покрыта пышной растительностью, которая погибла после его ухода под воду. Долгое время известняковое плато являлось морским дном, специалисты часто находят в толще земли останки морских обитателей. Затем уровень воды снизился, плато частично обнажилось, но климат на планете стал уже другим.
Появившаяся растительность и представители животного мира сильно отличаются от более древних видов, а некоторая часть полуострова вообще превратилась в засушливую равнину.
Жизнь человека на этом благодатном участке земли началась с самых древних времен. Известно, что аборигены Юкатана были высоко цивилизованными народами, до сих пор полуостров называют «Страной майя». Народ майя знал письменность, умел пользоваться календарем и строил крупные города еще в III в. нашей эры.
В начале XVI в. на берег Юкатана впервые прибыли захватчики-европейцы. Испанские конкистадоры в 1517 г. приплыли сюда с Кубы, являвшейся тогда провинцией Испании, на трех кораблях. Франсиско Кордоба был поражен увиденным: развитая культура, обилие золотых украшений на аборигенах, умелое, вооруженное противостояние непрошеным гостям.
Кордоба, желая избежать кровопролитных сражений, вернул свои корабли на Кубу, где быстро распространились слухи о несметных богатствах племен майя.
Вторая экспедиция была отправлена уже через год, по численности она превышала предыдущую втрое. Но предварительная цель конкистадоров теперь состояла в знакомстве с населением полуострова и налаживании торговых отношений.
Испанцы вернулись на Кубу с огромным количеством золота и драгоценных камней. Окончательное и жестокое завоевание Юкатана произошло через 10 лет, за этот период погибли 12 миллионов индейцев.
В последующие годы территория несколько раз переходила из-под влияния Мексики (Новой Испании) в Гватемалу и наоборот, став, наконец, в 1822 г. составной частью Мексики. История Юкатана известна полувековой освободительной борьбой местных жителей против центральной власти.
Этот период получил название «Кастовой войны» или «Юкатанской войны рас» и продолжался с 1847 по 1901 гг. В течение 7 лет здесь было самостоятельное государство – Республика Юкатан. Полный контроль над территорией Юкатана Мексика получила лишь в середине XX в.
Теперь отличия между полуостровом и материковой частью не так сильны, но здесь все-таки сохранились традиции, культура и обычаи коренных племен. Многие мексиканцы, живущие на Юкатане, являются потомками аборигенов и причисляют себя к народу майя.
Основные природные достопримечательности Юкатана
Полуостров стал туристической Меккой для североамериканских туристов, которые оценили по заслугам эти места, в основном, из-за неповторимой природы. Чудесный мир джунглей обязан своим великолепием уединенности территории.
Геологические образования – сеноты
Поверхностных полноводных рек на Юкатане нет; дождевая вода, поглощенная известняком, скапливается в многочисленных пещерах, гротах, коридорах, которые образовывали подземные реки и озера. Естественные провалы в перекрытиях или сводах пещер открывали «колодцы» с водой, которая использовалась аборигенами как питьевая.
Такие геологические образования именуются сенотами, их насчитывается огромное количество как на полуострове, так и на соседних островах. Майя избирали места около подземных водоемов для своих селений, считали их подарком свыше и проводили в них ритуалы жертвоприношений.
Всего на полуострове обнаружено около 3 тыс. сенот, из которых изучены меньше половины. Температура воды в них почти одинакова (25 0С), колебания составляют всего 1-2 градуса.
Среди многочисленных сенотов полуострова наиболее известным и популярным считается Священный сенот, находящийся в непосредственной близости от древнего города майя Чичен-Ица. Его диаметр достигает 60 м и представляет собой карстовую воронку. Майя верили, что это жилище бога дождя – Чана, от которого зависел урожай на полях. Его задабривали подарками и приносили человеческие жертвы.
Первое исследование Священного сенота проводили в 1885 г. Со дна водоема были подняты на поверхность человеческие кости, а также украшения из золота, посуда из нефрита и меди, наконечники стрел и копий. Ценность добытых артефактов не уступала археологическим находкам гробницы Тутанхамона.
Коллекция была значительно пополнена в 1960 году, во время повторного изучения водоема с применением современных технических средств. Из колодца извлекли керамические изделия, поделки из камней, янтаря, золота. Самыми неожиданными находками оказались два хорошо сохранившихся деревянных трона.
Современных туристов-драйверов привлекает подводный мир сенотов, которые частично доступны любителям погружений. Подводные пещеры изобилуют сталактитами и сталагмитами, некоторые водоемы пролегают под корнями деревьев тропического леса. Протяженность подземных водных коридоров в некоторых местах достигает 200 км.
Природные и заповедные зоны
Для сохранности уникального растительного и животного мира на полуострове созданы несколько заповедных зон. Например, в парке Рио Лагартос специализируются на изучении пернатых. Парк расположен на северо-востоке и занимает территорию, равную 60 тыс. га.
Самыми редкими птицами являются розовые фламинго, обитающие в мангровых зарослях. Чтобы увидеть этих обитателей заповедника, в парк организуются экскурсионные поездки из городов Юкатана.
Чтобы представить себе полуостров сотни лет назад, непроходимые джунгли, небольшие поселения индейцев майя туристы едут на восток, где находится экологический парк Танка. Организаторы дадут возможность гостям поплавать на каноэ, самим собрать тропические фрукты и насладиться их вкусом, пообщаться с аборигенами.
Еще один интереснейший парк, который называют огромным натуральным аквариумом, парк Шель-Ха, находится в 100 км от Канкуна. Его особенность состоит в том, что здесь пресные воды сенотов смешиваются с соленой морской водой, создавая уникальную экологическую обстановку.
На сравнительно небольшой площади в воде разной солености, живут рядом обитатели, которым нужны очень разные условия существования.
Пляжи
Почти вся береговая линия полуострова представляет собой уникальный пляж с белым мелким песком. Часть территории абсолютно дикая, но полосы берега, прилегающие к населенным пунктам, обустроены и имеют отлично развитую инфраструктуру.
Главным пляжным городом считается Канкун, это визитная карточка курортной Мексики. Отельная зона города напоминает по конфигурации цифру «7». Здесь за последние десятилетия построено множество первоклассных отелей, которые принимают туристов со всего мира по системе «все включено». Почти 90% отелей стоят на первой береговой линии и имеют выходы на песчаные пляжи.
Пляжный участок от Тулума до Канкуна по праву зовут «Ривьерой майя». Помимо песчаного берегового покрытия он славится коралловыми рифами, растянувшимися на 1 тыс. км. Теплые прозрачные воды богаты разнообразной флорой и фауной. Пловцы и дайверы получают огромное удовольствие, путешествуя в глубинах прибрежной зоны.
Рукотворные достопримечательности Юкатана
Майя оставили человечеству многочисленные артефакты и сооружения, которые поражают как ученых, так и туристов. Среди них города, пирамиды, невероятно сложные по конструкции строения.
Популярные города Юкатана
Полуостров Юкатан находится в той части света, которую нельзя назвать густонаселенной. Здесь нет многомиллионных городов. Население живет в небольших поселках или в малочисленных уютных городках колониальной эпохи.
В последние годы все города активно развивают туристическую инфраструктуру, становясь все более привлекательными для их посещения. Самыми интересными для гостей являются следующие населенные пункты.
Канкун расположен на восточном побережье полуострова. Быстро развивающийся город славится на весь мир пляжами с белым песком, шикарными отелями, современными бутиками, клубами и ресторанами. Здесь работает целый парк развлечений и многочисленные экскурсионные бюро, которые осуществляют поездки по всему Юкатану.
Вальядолид – исторический город, основанный испанцами в 1540-х гг. Он находится в центральной части полуострова, неподалеку от знаменитого исторического центра майя Чичен-Ица. Его население, в основном, состоит из потомков древнего племени, но архитектура зданий выполнена в стиле лучших испанских традиций.
Уютные улицы с площадями и костелами, музеями и памятниками – напоминание об историческом прошлом. Новые отели, рестораны и многочисленные хостелы – дань современности.
Мерида – особенный город на полуострове. Его население достигло миллионной численности.
Здесь туристов ждут:
- роскошные средневековые дворцы;
- католические соборы, один из которых – древнейший на полуострове;
- музеи с коллекциями доколумбовой и колониальной эпох.
Остановиться в городе можно как в современном отеле, так и в фешенебельном замке, где прежде жили богатые испанские землевладельцы. Расположение города вблизи от популярных достопримечательностей делает его чрезвычайно популярным среди туристов.
Кампече, расположенный на северном берегу полуострова, в средние века чаще других городов подвергался пиратским набегам. Город стал процветающим населенным пунктом после возведения вокруг него неприступной защитной стены.
Сегодня туристы здесь могут полюбоваться историческими постройками колониальных времен, костелами и площадями. Но наибольшее восхищение вызывает длинная набережная с восхитительным морским пейзажем.
Плайя-дель-Кармен – популярный туристический город с великолепными пляжами, отелями разных категорий, природными парками и развлечениями. Цены здесь ниже, чем, например, Канкуне, поэтому сюда стремятся многие отдыхающие североамериканцы.
Древние руины
Главный город древних народов майя – Чичен-Ица сегодня является самым главным историческим памятником полуострова. Он был основан в V веке нашей эры и процветал до XII столетия включительно. Неизвестно, почему люди покинули его, это произошло до прихода европейцев на Юкатан. Испанцы застали уже руины древнейшего из городов планеты.
Все постройки, демонстрируемые нынешним туристам, можно разделить на две группы: возведенные в VI-VII и в X-XI вв. Это храмы с древними настенными росписями, сохранившиеся остатки колоннад, статуй, руин с декорированными фасадами. В городе насчитывается 7 стадионов, где аборигены занимались спортом, есть обсерватория.
Самым значительным и заметным сооружением Чичен-Ицы является пирамида с 9-ю ступенями. Это сооружение является 24-хметровым, четырехсторонним храмом.
Древние зодчие при его создании смогли воплотить в жизнь загадочную иллюзию: в дни осеннего и весеннего равноденствия лучи солнца, преломляясь, создают обманное впечатление. Кажется, что декоративные змеи, расположенные в основании пирамиды, начинают взбираться наверх.
Археологический комплекс на месте раскопок – Цибильчальтун – был создан в XX в. Здесь также можно близко познакомиться с культурой народов майя. Основной достопримечательностью является Храм Семи кукол, его назвали так из-за обнаруженных в его стенах семи чучел из соломы. Специалисты уверены, что здесь проводились специальные религиозные обряды.
Исторические музеи
Полуостров Юкатан находится в таком месте, где музеи под открытым небом могут работать круглый год, демонстрируя посетителям пышно цветущие растения. Один из таких музеев – Калакмул – лежит на юге полуострова, в густых зарослях джунглей. Здесь сохранились остатки древних построек, руины дворцов майя и даже определено поле для игры в мяч.
Высота нескольких пирамид на территории музея колеблется от 40 до 50 м. На них можно подняться и увидеть панораму старого города, скрытого сегодня разросшимися, цветущими деревьями.
Мерида – город со множеством музеев, посещение которого планируют туристы, предпочитающие познавательный вид отдыха. Большой популярностью пользуется Музей мира майя, открытый совсем недавно, но уже заслуживший почитание всего туристического мира.
Он состоит из четырех залов, экспозиции которых богаты археологическими находками, повествующими о быте, исторических событиях, культуре древнего племени.
Полуостров Юкатан может похвастаться еще одним замечательным городским музеем – антропологии и истории, который находится также в культурной столице – Мериде. Он расскажет более подробно о традициях, обычаях, обрядах аборигенов.
Музейное здание – красивое, богато декорированное сооружение, вмещает в своих стенах только часть коллекций. Многие экспонаты расположены под открытым небом.
Большое количество археологических находок располагаются и во дворце Кантона. Изящное здание, построенное в начале XX века, является украшением Мериды, а экспозиции музея составлены из предметов, найденных археологами на Юкатане.
Падение астероида в Юкатане
В 1970-х гг. во время изыскательских работ по поиску месторождений нефти был обнаружен артефакт, который вызвал огромный интерес всего мира. Под слоем известняковых пород, на глубине 2 км специалисты нашли аномалии иридия в породе. Был сделан вывод, что попасть сюда химический элемент мог только из космоса.
Дальнейшие исследования показали наличие огромного кратера, который появился 64 миллиона лет назад из-за падения на Юкатан астероида. Это событие принесло катастрофические последствия для полуострова. Ученые убеждены, что оно могло спровоцировать резкое изменение уровня воды в море, уничтожение некоторых видов растений и животных, в том числе и динозавров.
Кратер за миллионы лет был окружен пятикилометровым кольцом из подземных водных колодцев-сенотов и получил название Чиксулуб.
Интересные факты
Индейца майя при строительстве сооружений использовали сложные технологии: они умели возводить многоэтажные здания и делать подвесные потолки.
Дайверы наблюдают уникальное явление в местах слияния подземной пресной воды с соленой, морской. Это оптическое свойство, при котором отчетливо видна линия границы между слоями, называется «галоклином» (дословно с греческого переводится как «наклонять»). Любое, даже самое легкое турбулентное движение потоков образует переливающее цветами «облако».
Полуостров Юкатан получил свое название, согласно одной из многочисленных теорий, из-за непонимания европейцами языка аборигенов. При первом посещении незнакомой земли испанские моряки задали вопрос: «Где мы находимся?» и услышали ответ индейцев: «Не понимаем». Эта фраза на языке майя была похожа на слово «юкатан».
Видео о полуострове
Археологические приключения на полуострове Юкатан: