На планете существует огромное количество интереснейших мест, куда стремятся попасть туристы из различных стран мира. Драконовые горы, находящиеся на территории Южной Африки считаются одним из общепризнанных чудес света и самой захватывающей природной достопримечательностью страны.
Расположение на карте Африки
Драконовые горы находятся между провинциальными населёнными пунктами под названием Квазулу-Натал и Лесото. Географические координаты расположения объекта: 27°26′00″ ю.ш. и 29°55′00″ в.д.
Горный хребет расположен на территории сразу 3 регионов:
- Свазиленда;
- ЮАР;
- Лесото.
Драконовы горы, которые представляют собой крутую скалистую стену голубоватого цвета, образуют защитный природный барьер для региона от сильного ветра. Они выполняют функцию водораздела между бассейнами речушек Большой Кей и Саби образованных Индийским океаном, которые расчленяются обрывистым восточным склоном в верховье реки под названием Оранжевая.
От Приморской низменности Драконова гора отделяется грядой возвышенностей, сложенных из песчинок и толщей базальта, разделённых посредством эрозии на ступенчатые плато.
Горная местность условно разделена на 3 части: юг, север и центр. На их территориях расположено множество заказников и заповедных зон. Также, здесь располагаются населённые пункты под названием Ледисмит и Иксопо.
Кто открыл и исследовал
Согласно заключениям археологов, которые проводили раскопки на территории Драконовых гор, первыми поселенцами провинции были бушмены. Именно они заселяли и первоначально исследовали данную местность. Бушмены представляют собой кочевой народ, который с лёгкостью мигрировал по горам, следуя законам естественной миграции для успешного охотничьего промысла.
В тёплое время года народ поднимался высоко в горы, а зимой спускался на самые нижние долины предгорья. Бушмены обитали на этих землях вплоть до 1800 г., до момента прихода на предгорье первых белых людей.
Пришлые переселенцы стали активно охотиться на животных, которые раньше служили пищей для племени, поэтому аборигены были вынуждены нападать на обустроенные фермы в поисках домашнего скота и лошадей. Из-за таких набегов начались массовые репрессии аборигенов и их убийства. И уже к середине XIX столетия бушмены были практически полностью истреблены.
Единственными представителями древнейшего племени, сохранившимися до настоящего времени, стали небольшие африканские племена, которые в период репрессий откололись от основной группы аборигенов и ушли на север. Сейчас они занимают небольшую территорию с северной стороны горы и называют себя зулусами.
Регион отличается достаточной удалённостью от цивилизации, вследствие чего имеет чистейший воздух на своей территории и обладает эндемичной девственной природой. Благодаря этому, горы имеют статус популярного туристического направления и с начала XXI в. входят в списки объектов Мирового наследия Юнеско.
Описание горной системы
Драконовые горы находятся в государстве-анклаве Лесото и считаются самым высокогорным хребтом государства.
Самая высокий пик горы называется Большой Уступ, который является краевой частью плоскогорий, плато и горных хребтов. Уступ сложен верхнепалеозойским песчаником и сланцем из глины, который перекрывается слоем базальтов юрского периода.
Высота и площадь гор
Северная часть горы представляет собой каменную отвесную стены высотой около 1 км, наиболее высокие пики:
| Название | Высота (в м) |
| Шампань Кастл | 3 380 |
| Монк Коул | 3 234 |
| Каткин | 3 181 |
Общая площадь территории Драконовых гор составляет 402,5 тыс. кв. км. По данным международной организации ООН страна находится на 25 строке по занимаемой площади в мире.
Разница с другими европейскими странами:
- в 2 раза больше, чем территория Франции;
- в 3 раза больше, чем Япония;
- в 4 раза больше, чем Италия;
- в 5 раз больше, чем территории Великобритании.
Протяженность и границы
Протяжённость горного хребта составляет 1 170 км при ширине 732 км. Горный хребет растянут почти по всей площади государства по направлению юго-запад на северо-восток. Он берёт своё начало в Индийском океане и заканчивается на плато под названием Большой Велд.
Самая значительная часть гор Дракона расположена в государстве ЮАР. Она занимает небольшую площадь в южной части страны и имеет береговую линию около 2,5 тыс. км, которая проходит по побережьям Индийского и Атлантического океанов.
Самая высокая вершина
Наивысшая точка горы называется Тхабана-Нтленьян, её пик занимает территорию на высоте 3 482 м над уровнем мирового океана. Самый высокий пик южной стороны горы под названием Сани Пасс имеет высоту 2 874 м и считается одним из популярнейших туристических мест края.
Возраст и особенности образования горной системы
Гора под уникальным именем Дракона, находится в живописном месте поражающем своей красотой. Наибольшая часть горного хребта, расположенная в заказнике Дракенсберг входит в список достопримечательностей Мирового наследия Юнеско (числится под №985) и отличается большим экологическим разнообразием на территории.
Возникновение хребта Дракона приписывается к временам юрского периода, происходившего на земле почти 190 млн. лет назад. Причина возникновения горного массива – вулканическая активность, которая происходила на данной территории. По версии учёных, именно этим объясняется повышенное содержание базальта в скалах.
После прохождения мантийного шлейфа территория южной Гондваны подверглась поднятию континентальной коры, в результате чего было образовано государство Южная Африка. По истечению следующих 20 млн. лет с двух сторон от выпуклого места были образованы низменные долины, которые после наполнения их водой образовали океаны.
На протяжении долгого времени землетрясения не беспокоили континент и образовавшиеся посредством эрозии слои, имеющие толщину многих километров, опустились с равнинного долинного плато. Этот процесс спровоцировал массовый подъём скал, особенно на востоке страны.
Наибольшая часть горного плато находится на высоте не менее 1 тыс. м над уровнем мирового океана.
Наивысшая точка на плато расположена с восточной стороны и имеет затяжной спуск в сторону юга и запада. Высота скалистого откоса с восточной стороны горы 2 тыс. м. Наивысшая точка внутриконтинентального плато, которое разделяет Лесото и город Квазулу-Натал, занимает территорию высотой свыше 3 тыс. м.
Скорость эрозийного процесса на скалах почти 1,5 м за 1 тыс. лет или 1,5 мм за 1 год. Скальные образования, образованные в мезозое и кайнозое, находятся на территории Лесото и начала свой формирование почти 180 млн. лет назад. В настоящее они состоят из магмы слоем 1,6 тыс. м.
Рельеф, ущелья и перевалы
Тектоническое движение плит спровоцировало разрыв и разлом континентов, из-за чего были образованы огромные трещины, через которые на поверхность стали выливаться сильные потоки лавы. Именно они, постепенно прибавляя 30 – 50 см за 1 раз, образовали Драконовы горы.
Долеритовые дамбы, которые разрушались стремительнее, чем скальные образования, образовывали глубокие ущелья и каньоны. Остывая, жижа из базальта твердела и подвергалась воздействию ветра, дождя, ледяных образований и засухи.
Таким образом, наиболее жидкие породы проходили через слой базальта и подвергались эрозии более активно. Они образовывали равнины с агрессивными речками, несущимися по направлению океанов.
Климат горной системы
Климат на территории Драконовых гор влажный субтропический, с обильным количеством солнца на протяжении всего года. Летний жаркий климат держится с начала октября по апрель. С начала мая по сентябрь на горах Дракона мягкая и снежная зима. В летний период здесь достаточно часты грозовые явления, на вершинах гор даже в жаркое время года может лежать снег.
При этом достаточно часты грады и гололёд. В зимнее время года ночные температуры могут опускаться до 0°С при этом может наблюдаться сильнейший снегопад и высокая влажность воздуха. В это время наблюдаются постоянные туманы, которые на определённой высоте окутывают горные пики.
С восточной стороны Драконовой горы достаточно часто выпадают обильные дожди, особенно в тёплое время года. Средний показатель выпавших осадков в год составляет от 1 тыс. мм до 2 тыс. мм. С западной стороны горы климат более засушливый, осадков выпадает около 450 – 500 мм за год.
На вершинах гор продолжительное время лежит снежный покров и почти полгода держится морозная погода.
Самый комфортный период для посещения Драконовой горы:
- осенние месяцы;
- весенние месяцы – май и апрель.
Температура морской прибрежной воды в среднем за год составляет около 20 °С.
Животные и растения массива
Драконовые горы находятся с южной стороны Афромонтанной ботанической географической области, где расположено обильное количество лесов, степей и редколесий. На предгорье с восточной стороны более тёплая погода, поэтому здесь наблюдается растительность характерная для альпийских тундр.
В горах множество субтропических постоянно зелёных лесов, в которых произрастают:
- подокарпусы и эпифиты;
- лианы и маслины лавролистные;
- тодеи бородатые.
На высоте от 1,2 тыс. м до 1,5 тыс. м произрастают кустарники, суккулентные и ксерофитные растения. Достаточно редко можно увидеть хвойные породы растений под названием подокарп. На высоте от 1 800 до 2 700 м находятся саванны, где растут древовидные протейные растения. В горных долинах расположены густые хвойные леса из видрингтонии.
На луговых участках, расположенных выше 2 700 м, произрастают низкие травы альпийского типа, некоторые ползущие растения и расположены многочисленные каменистые россыпи. Наиболее распространены эрика травянистая и алоэ многолистное с листочка спиралевидной формы.
На средней высоте хребта растёт много мха и есть сосудистые растения. С западной стороны находится множество саван и колючих кустарников.
На горе обитает почти 50 разных млекопитающих животных разных размеров, среди которых есть хищники:
- леопарды и шакалы;
- каракалеи и выдры;
- сервалы и генеты;
- мангусты.
Юг горы Дракона известен многочисленными природными заказниками, в которых обитают редкие животные. Также, здесь можно встретить разнообразных представителей копытных.
Среди постоянных обитателей пернатых, которых здесь наблюдается около 300 разновидностей, здесь обитает множество популяций перелётных птиц из Палеоарктики таких, как золотистая щурка и чёрный аист. Птицы обитающие на скалах горы составляют почти 37% среди всех живущих в стране.
На территории заказников обитают эндемичные птицы:
- черношапочный скворцовый баблер;
- рыжепестринный чекан и лысый ибис;
- канареечный вьюрок и бородач;
- желтогрудый конёк и длинношпоровый жаворонок;
- стервятники и пустельги;
- капский гриф.
Из-за множества редких исчезающих птиц, по заключению природоохранной организации, гора Дракона получила статус важнейшей орнитологической территории страны.
Для сохранения уникального растительного и животного мира созданы национальные заказники Укхахламба-Дракенсберг и Сехла-Батебе, в которых сохранена первозданная природа нетронутая цивилизацией. В заповеднике Ройал-Натал, на месте верховья реки Тугелы, находится одна из визитных карточек региона – один из высочайших водопадов планеты.
В заказнике Укхахламба-Дракенсберг можно встретить редких исчезающих животных:
- антилопы ориби, прыгунка и косулью;
- зебру Берчеллу, канну и белого носорога;
- горного редунка, бушбока и кустарникового дукера;
- белохвостую и чёрную гну;
- хамелеона.
На Дрокановом горном хребте и в его предгорье обитает 24 вида рептилий, из которых 2 очень ядовитые.
Лучшие природные достопримечательности в регионе расположения горной системы
Наиболее популярными достопримечательностями края считаются наскальные изображения бушменов, нарисованные в доисторические времена. Это самая огромная коллекция древнейшей росписи в мире, наибольшее количество которых расположено в пещере Ройял-Натал.
Драконовые горы находятся в удивительно красивом месте, в окружении многочисленных природных достопримечательностей.
Территория славится великолепными пейзажами, которые открываются со смотровых площадок:
- подъёмами и спусками;
- живописными горными тропами и каньонами;
- заснеженными пиками и ущельями.
Наиболее известные достопримечательности региона: водопад под названием Тугел и имфитеатр.
В заказнике под названием Ройял-Натал разработано множество маршрутов для осмотра местных достопримечательностей, которые можно преодолеть пешком или на внедорожнике.
На горе Дракона предлагаются активные развлечения:
- скалолазание;
- альпинизм;
- рыбная ловля;
- верховая езда.
Интересные факты о горах
Есть несколько версий появления оригинального названия горы, второе название которой – Дракенсберг. Родоначальниками названия стали голландские переселенцы.
Причина достаточно уникального названия доподлинно неизвестна, по некоторым данным существует несколько вариантов его возникновения:
- по древним мифам в доисторические времена по этим горам бродили драконы;
- из-за заострённых вершин, которые по форме напоминают мифических драконов;
- из-за найденных останков животных, которые по своей форме напоминали драконов;
- из-за возникновения туманного облака над горой, напоминающем пламя дракона;
- из-за огромного количества пещер и ущелий, в которых по легендам аборигенов обитали драконы;
- из-за труднодоступности горы есть версия, что покорить вершины сможет только огнедышащее чудовище.
Восхождение на Драконовы горы
Достаточно высокие и отвесные склоны малодоступны для людей. Благодаря этому на горе Дракона до сих пор находятся девственные леса, в которых не ступала нога человека. Однако, туризм на её территории активно развивается. На покатых склонах, где имеется возможность подняться человеку, с регулярной частотой образуются новые пешие маршруты для туристов.
На равнинных местах строятся гостиницы и отели. Образуются всё новые курортные зоны. Из-за вмешательства человека в экологию Драконовой горы, почти все её оригинальные леса и луга, расположенные на нижних склонах горы, полностью исчезли.
В связи с этим, в последнее время организовывается дополнительная защита для сохранения уникальной экосистемы объекта, находящегося под охраной мирового природоохранного сообщества.
Гора под названием Драконова привлекает огромное количество туристов, ежегодный поток которых увеличивается в разы. Острые пики, головокружительные ущелья и живописные водопады привлекают свой потрясающей красотой. На территории Лесото находится настоящий рай для ценителей девственной природы, не затронутой пока цивилизацией человека.
Автор: Ольга Жанская
Видео о горах
Документальный фильм BBC «Африканские драконовы горы»: