Азасская знаменитая пещера, которую с недавних пор считают одним из «Семи чудес Кузбасса», привлекает внимание исследователей и спелеотуристов не только как естественная подземная полость карстового происхождения с непростой гидрографией, но и как возможное место обитания снежного человека – Йети.
Географическое описание
Азасская, обнаруженная во второй половине XX в., но не изученная до конца пещера, представляет собой подземную галерею, которая уходит вглубь горы ориентировочно на 7 км. 
В связи с разветвленностью коридоров и присутствием на некоторых участках крупных завалов, подземелье до конца не пройдено. Здесь найдены устье небольшой реки, вытекающей из горы; полости со сталактитами и сталагмитами; признаки обитания живого, разумного существа.
Расположение в Кемеровской области
Азасская пещера находится на территории Шорского национального парка, образованного в 1989 г. Его территория площадью более 4 тыс. км2 – охраняемая государством зона, которая занимает 1/3 территории региона, называемого «Горной Шорией». В этом месте сходятся Саяны, Алтайские горы и юго-западные отроги Кузнецкого Алатау. Столицей Горной Шории является город Таштагол.
В 60 км от Таштагола лежит среднегорный поселок Усть-Кабырза, в который стремятся попасть все туристы, приезжающие в этот регион. Отсюда начинается множество горных и равнинных маршрутов, а также сплавы по реке Мрас-Су. В 18 км от поселка, в тайге, куда нет прямой дороги, находится «Седьмое кузбасское чудо» – Азасская пещера.
Добраться до таежного поселка Усть-Кабырза из разных российских городов можно через Новокузнецк и Таштагол.
Новокузнецк – крупный западносибирский город, имеет хорошо развитую транспортную сеть, обеспечивающую воздушную, железнодорожную и автодорожную связь с городами страны. От Новокузнецка в Таштагол можно доехать на рейсовом автобусе (время в пути 3,5 ч, стоимость – от 390 руб.) или электричке, которая ходит не каждый день (время в пути – 4,5 ч, стоимость билета – от 190 руб.). Далее в поселок Усть-Кабырзу ходят автобусы (время в пути – 1 ч 40 мин, стоимость проезда – от 120 руб.).
Азасская пещера – объект Шорского национального парка, находиться на территории которого без специального разрешения запрещено законом. Потому начинать подготовку к путешествию нужно с посещения администрации парка, которая располагается в Таштаголе по адресу: ул. Макаренко, 16. Специалисты предлагают услуги сопровождающего, который обеспечит безопасность группы, даст необходимую информацию, поможет сориентироваться в таежной глуши.
18 км пути от поселка до пещеры – путь, который, по уверениям работников парка, может преодолеть любой, даже неподготовленный человек. Экскурсии к шорской достопримечательности проводятся круглый год. Летом большую часть пути туристы преодолевают на машинах высокой проходимости или квадроциклах, зимой – на снегоходах. При этом они несколько раз переедут реку Мрас-Су, но более километра придется пройти пешком по узкой тропе.
Физически подготовленные туристы, приехавшие в Горную Шорию для пешего похода, обычно уходят в тайгу с инструктором на несколько дней. Некоторые маршруты включают посещение пещеры.
К Азасской пещере можно попасть и от кордона Карчит, который находится на левом берегу реки Мрас-Су. Для того, чтобы попасть на кордон, придется арендовать в национальном парке моторную лодку. Этот вариант более подходит любителям водного туризма. Перед сплавом от Карчита к поселку Усть-Кабырза можно предварительно посетить пещеру, для чего придется пройти порядка 5 км пешком по таежной тропе.
Характеристики пещеры
В начале XXI в. несколько экспедиций, в которые входили специалисты разных направлений, провели исследования. Они дали некоторое представление о подземном объекте.
| Происхождение | Карстовое |
| Вмещающая порода | Известняк |
| Число входов | 1 |
| Форма входа | Щелеобразная |
| Подземная гидросистема | Река Азас |
| Размеры входного грота, м | |
| Ширина | 25 |
| Высота | 10 |
| Глубина | 80 |
| Общая протяженность обследованных коридоров | 120 |
Происхождение, исторические сведения
Азасская пещера, возраст которой насчитывает многие сотни лет, стала известна людям совсем недавно, во второй половине прошлого века. Ее открытие произошло случайно – охотников в эти места завели лисьи следы, а вскоре к изучению подземелья подключились спелеологи. Они довольно быстро определили, что вытекающая из Азасской пещеры небольшая речка связывает ее с другой пещерой – Кузбасских спелеологов, расположенной в нескольких километрах от устья реки. Доступны для прохождения лишь небольшие участки обоих гротов, далее проходы перекрыты завалами.
Подземная гидросистема пещеры устроена следующим образом: поверхностная вода с огромной площади собирается в небольшой водный поток, который «ныряет» в пещеру Кузбасских спелеологов (ее размеры на входе 20*30*60 м). Исследователи наблюдают расположенный под сводами грота сифон, то есть небольшой открытый водоем, через который поток уходит вглубь горы. Предпринималось несколько попыток пронырнуть по подземному руслу, но спелеодайверы, пройдя 4 сифона с чередующимися сухими участками, не смогли преодолеть пятый из-за малого размера отверстий.
Несколько попыток в последующие годы не изменили результат. Водный поток, пройдя в массиве горы приблизительно 3 км, выходит на поверхность в сифонное озеро Азасской пещеры. Погружение в этот сифон позволило дайверам опуститься всего на 18 м. Далее вода из сифона выбивается на поверхность склона и, образуя Азасский воклюз, несется ко дну ущелья.
Еще одной особенностью Азасской пещеры, благодаря которой она стала «чудом» и приобрела мировую известность, стало обнаружение в этом месте снежного человека. Его не единожды видели местные жители, охотники, но 3-хметровое чудище скрывалось при их приближении. На поиски Йети были отправлены несколько экспедиций, в состав которых входили ученые-гоминологи, журналисты, этнографы, политик и спортсмен Николай Валуев, глава Таштагольского района Владимир Макута.
Были найдены косвенные доказательства, допускающие возможность обитания снежного человека в Азасской пещере:
- она пригодна для жилья – помещение просторное, проветриваемое, температура воздуха зимой не опускается ниже 0 градусов;
- у стены было найдено нагромождение камней, напоминающее лежанку;
- у входа оставлены следы очень большого размера (обувь Валуева 52 размера оставляла меньший след);
- Неподалеку нашли сооружение из тонких наклоненных деревьев, напоминающее шалаш;
- в подземелье был найден длинный волос, переданный на экспертизу (по данным Википедии волос оказался медвежьим).
Было отснято множество роликов о работе экспедиций, интервью с очевидцами; материал обсуждался мировым сообществом на разных уровнях, но однозначного вывода не прозвучало. Туристы стали активно посещать знаменитую пещеру, желая прикоснуться в большой неразгаданной тайне природы.
Географические особенности
Вход в пещеру находится в верхней части оврага V-образной формы. Его склоны покрыты растительностью, состоящей из берез, пихт, кедров, рябин, а также кустов смородины, жимолости, высокой травы. Со дна оврага ко входу в достопримечательность работники парка смастерили деревянную лестницу. Теперь подняться наверх могут даже неподготовленные к большим нагрузкам люди.
Водный поток выходит из пещеры в 20 м от входа и, омывая каменные завалы, бежит на дно оврага, набирая силу. Русло в овраге загромождено камнями, валежниками, осыпавшейся землей.
| Местоположение потока | Ширина, м | Глубина, м |
| У устья Азасской пещеры | 1 | 0,3 |
| В 10 м от устья | 1,8 | 0,5 |
| Дно оврага | 4-5 | 2-3 |
Температура воды – 70С, вода не питьевая – превышены ПДК по многим показателям.
Экскурсии
Азасская пещера, очень популярная среди туристов, входит в состав туристических маршрутов, разработанных специалистами Шорского заповедника. Маршруты работают зимой и летом при благоприятных погодных условиях. Подать заявку можно на официальном сайте национального парка или по телефону: +7 (983) 595-04-17.
Снегоходная экскурсия “Азасское чудо Кузбасса”
Зимняя экскурсия на снегоходах позволит участникам познакомиться с природой Горной Шории: форсировать реку Мрас-Су, остановиться около 300-летней сосны, увидеть скалу Карчитский замок и, наконец, добравшись до Азасской горной реки, подняться по лестнице в Азасскую пещеру.
Предусмотрены несколько остановок для осмотра достопримечательностей, живописных пейзажей, фотосессии. Продолжительность экскурсии – 4 ч (29 км – на снегоходе, 400 м – пешком). Маршрут начинается и заканчивается в поселке Усть-Кабырза.
Многодневный сплав по реке Мрас-Су
Водный маршрут протяженностью 130 км от поселка Мрас-Су до п. Усть-Кабырза считается одним из самых интересных и всеохватывающих. 
В число посещаемых объектов, помимо скальных массивов, останцев, воклюзов и подземелий, входит известная Азасская пещера. Продолжительность похода – 5-10 дней.
Водная экскурсия на кордон Карчит
Однодневная поездка на моторной лодке от Усть-Кабырзы до кордона Карчит и обратно с посещением Азасской пещеры подходит всех категориям туристов.
Возможен отдых на кордоне в течение нескольких дней с возвращением на лодке или методом сплава по реке.
Что посмотреть в окрестностях
На территории Шорского национального парка насчитывается порядка 25 природных памятников, но есть особенно популярные достопримечательности, к которым проложены маршруты и экологические тропы для туристов.
Водопад Сага
В Горной Шории несколько водопадов. Один из них находится на ручье Шолбычак. Его общая высота 15 м, состоит из нескольких каскадных ступеней, высота последней – 11 м. Водный поток попадает в небольшое озеро у подножия горы.
Вода в озере очень холодная, в ущелье прохладно даже летом, влажность воздуха повышенная. Но здесь прекрасно себя чувствует княжик сибирский (или прекрасный, или красивый). Это ползущая лиана, которая покрывает склоны горы и цветет очень нежными белыми цветами. Долину украшают многочисленные виды цветущих растений, в том числе и «краснокнижных».
Воклюз Кабукский
Кардон Кабукский используется для коротких стоянок или более длительного отдыха гостей национального парка. Основной достопримечательность этого места является воклюз (карстовый источник воды с большим дебитом, поток которого не прекращается даже в периоды маловодья).
Поток воды вырывается на поверхность прямо на кордоне и, бурля и пенясь, несется с большой скоростью к реке Мрас-Су, расположенную метрах в 30 от его освобождения. Эту уникальную и легкодоступную достопримечательность национального парка туристы приспособили под холодильник для продуктов и питьевой воды. А еще они за пенность и воздушность разлетающегося ледяными брызгами потока называют его «фатой невесты».
Скала Царские ворота
Царские ворота – живописная скала, которая поражает зрителей не своей небольшой для данной местности 100-метровой высотой, а наличием на вершине огромного отверстия. Его видно издалека всем плывущим по реке Мрас-Су. Своим внешним видом, арочным куполом и спокойной величавостью конструкция напомнила пришедшим сюда русским православным людям храмовые царские врата, за что и получила это название.
Конечно, такая скала не осталась без внимания и местных жителей. Они могут поведать сразу несколько легенд, дающих объяснение появления огромного отверстия на вершине горы. По одной из них в этом месте бились насмерть злой Караган и богатырь Аталай. В самый критический момент Аталай сумел натянуть тетиву богатырского лука и выпустить во врага всесильную девятиглавую стрелу с опереньем горного орла. Стрела пробила насквозь гору и попала Карагану в самое сердце. Конечно, есть легенда и про любовь.
Пещера Надежда
Пещера Надежда считается одним из наиболее зрелищных экскурсионных объектов парка. Она расположена в скале, покрытой пихтами, на высоте 40 м от оборудованной для туристов стоянки на берегу реки. Длина пещеры – около 200 м, высота входа – 10 м. Зрителей поражает обилие хемогенных отложений (сталактитов, сталагмитов, колонн, лунного молока), принявших самые причудливые формы.
Помимо натеков экзотики добавляют корни деревьев, пробившихся через камни и свисающих со стен и потолка. В глубине есть узкий коридор к небольшому озерцу, которое появляется только весной после таяния снегов.
Каменная арка Пьющий слон
Скала на самом берегу Мрас-Су является природным памятником Шорского парка. Разделенная у самой воды сквозным проходом, она образует массивное «тело слона» и его «хобот», опущенный в воду.
Цвет исполина – бело-серый (образующая порода – известняки); высота прохода около 3 м, через него свободно течет речная вода. Слон с годами покрылся растительностью: в нижней части – мхами, лишайниками, чабрецом и баданом, в верхней – березами, кедрами, пихтами.
Останец Солдат
Останец – остаток горы после воздействия на нее природных факторов: дождя, солнца, ветра, разрушивших и вымывших из массива более легкие породы. В Шорском парке на склоне крутого берега Мрас-Су стоит одинокий останец, который навевает местным жителям и туристам самые разные ассоциации.
Для русских это «Памятник Солдату», который застыл на посту, охраняя подступы к реке. Для шорцев камень скорее «Старуха», которая не дает щукам пересечь невидимую границу по течению реки. Рыбаки свято верят преданию и отпускают на волю случайно пойманную здесь хищницу.
Забавно то, что щук действительно почти нет выше этого утеса, но реалисты объясняют данный факт каменными перекатами, которые рыба не может преодолеть. Любители национального фольклора видят в останце хрупкую фигуру девушки Атын-Кок, которая с нетерпением ждет на берегу брата-охотника.
Музей Тазгол
Экомузей Тазгол (в переводе – «ровный луг») находится в поселке Усть-Анзас. Первый в Кузбассе музей этнографии под открытым небом начал принимать посетителей в 1991 г. Экспозиции музея рассказывают о жизни коренных кузбасских жителей (шорцев) с XVI до начала XX вв.
Здесь можно увидеть реконструированные объекты:
- таежного орехово-промыслового стана;
- мастерских древних кузнецов;
- усадеб рядового жителя улуса и его старейшины (паштыка);
- золотого прииска на реке Шимтилыгол;
- миссионерского стана.
По территории музея, который можно осмотреть и самостоятельно, проводятся две основные экскурсии: знакомство с бытом шорцев, приобщение к их основным занятиям; и ознакомление с деятельностью миссионеров Алтайского края. Через поселок Усть-Анзас проходит несколько пеших и водных маршрутов национального парка.
Азасская часто посещаемая туристами пещера – достопримечательность Шорского национального парка, где действуют определенные правила. Помимо приобретения пропуска и бронирования места в группе, здесь следует соблюдать санитарный и противопожарный порядок, сохранять растительность, опасаться диких животных и не нарушать правил рыболовства.
Видео об Азасской пещере
Обзер пещеры: