Следующей страной в моем путешествии была Антигуа. Ранним утром Norwegian Dawn подошел к берегам этого прекрасного тропического острова. Он является не только одним из самых крупных Малых Антильских островов, но и одним из наиболее благополучных, благодаря развитому туризму, оффшорным банкам и игровой индустрии.
Флаг Антигуа состоит из 5 цветов, каждый из которых имеет свое значение. Восходящее солнце символизирует начало новой эры независимого государства. Черный цвет посвящен африканскому наследию народа, синий – надежде, а красный – энергии и динамичности народа. Очередность цветов сверху вниз – желтый, синий, белый – означает солнце, вода и песок.
Герб страны тоже очень интересный. Сверху изображен ананас – фрукт, которым знаменит остров. Вокруг щита располагаются растения характерные Антигуа – красный гибискус, сахарный тростник и юкка. Два оленя поддерживают щит с обеих сторон и символизируют дикую природу страны.
Внутри щита изображены солнце, вода и песок, как и на флаге, а также сахарная мельница. Внизу символа находится ленточка с надписью «Each Endeavouring, All Achieving», что переводится как «Каждый Стремится, Все Достигают».
В этот день я поднялся довольно поздно, около половины восьмого, и сразу отправился на верхнюю палубу, чтобы сфотографировать замечательные виды Антигуа.
Это название было дано острову Христофором Колумбом. Он открыл его в 1493 году во время своего второго путешествия в Америку. Слово Antigua переводится с испанского как старый. Колумб дал это название в честь иконы Santa Maria de la Antigua (Святая Мария Старого Собора) в Севильском Соборе в Испании.
Многие столетия этот остров принадлежал аравакским индейцам. Они достигли высокого успеха в кораблестроении и прибыли сюда из Венесуэлы на каноэ, называемое пирога. Позже, араваков поработили и каннибализировали карибы, которые имели более совершенное оружие.
После открытия острова Колумбом, жизнь на нем мало изменилась в течении последующих 150 лет, потому что карибы успешно противостояли европейским попыткам колонизации. И только в 1632 году англичане основали здесь первое поселение, а затем успешно развили плантационную экономику по производству сахара.
Выращивание сахарного тростника было настолько выгодно, что оно вскоре практически вытеснило плантации табака. Еще это занятие было очень трудоемким, в результате чего в Антигуа привезли десятки тысяч чернокожих рабов из Африки. Этим объясняется то, что на сегодняшний день почти все население острова состоит из чернокожих и составляет 100 тысяч человек.
В 1725 году на острове стал базироваться британский военно-морской флот. В конце 18 века его заданием было патрулирование Карибского моря в целях надзора по соблюдению Навигационного Закона, который запрещал колониям торговлю с США.
Лорд Нельсон долгое время командовал этим флотом и его именем была названа верфь, где базировались британские корабли. В 1968 Антигуа стала независимым государством в составе Британского Союза, а в 1981 получила полную автономию от Великобритании.
Главным спортом в Антигуа является крикет. Этот спорт пришел сюда от британцев. В 2007 году здесь проводился Чемпионат Мира по Крикету. Благодаря географическому положению и благоприятному климату, второй по популярности спорт – это парусное плавание.
Ежегодно здесь проводятся два всемирно известных соревнования – Неделя Парусного Плавания и Классическая Яхт-регата. Эти события имеют очень высокую репутацию и сотни яхт со всего мира собираются в Антигуа каждый год.
Климат на острове тропический, с небольшими сезонными колебаниями температуры. Высокие береговые скалы изрезаны множеством бухт и узкими заливами, некоторые из них формируют хорошие гавани.
Итак, мой корабль подошел к столице Антигуа – Сент Джонс, расположенной на северо-западе острова, на берегу гавани, способной принимать крупные круизные лайнеры. После завтрака в буфете я высадился на берег.
В отличии от Синт-Мартена, доступ к городу был свободен и я мог передвигаться везде пешком. Именно так я и поступил. Должен заметить, что в портовой зоне было много таксистов, которые мгновенно нападали на новоприбывших путешественников с предложениями своих услуг.
Выход с причала был огорожен сеткой и в этом месте стояли десятки водил, а чуть дальше – колонна машин и микроавтобусов. Другого пути с причала просто не было.
Поэтому туристы сразу грузились в эти машины и отправлялись смотреть остров. Но я решил пока не ехать в тур, а пройтись по Сент Джонсу пешком. Как я уже раньше для себя обнаружил, лучше не лезть во время ажиотажа, а подождать пока наплыв народа уменьшится и потом договориться с водителем за чуть меньшую цену.
Покинув док и отбившись от таксистов, я пошел по одной из улиц в центр города.
Впечатления, конечно, были не самые лучшие. Столица Антигуа выглядела бедно. Дороги были битые, вдоль них были какие-то канавы, местами валялся мусор. Из-за этого часто ощущался неприятный запах.
Как я уже говорил, здешнее население полностью состоит из чернокожих. Поэтому по мне сразу было видно, что я не из своих, и люди смотрели на меня, как на пришельца. В целом, все были довольно дружелюбные. Кроме одного мужичка, который продавал газеты на углу перекрестка.
Так как в Синт-Мартене я не приобрел местные деньги, то оказавшись в Антигуа я первым делом поставил перед собой эту цель, чтобы потом не забыть. И вот я подошел к этому распространителю газет и поинтересовался, не смог бы ли он поменять доллары США на местные доллары.
Его реакция была странной – он ответил мне нет, развернулся и пошел прочь. Замечу, что официальным языком здесь является английский, хотя основная часть жителей говорит на антигуанском креольском языке, основанном также на английском. Поэтому у меня не возникало особых проблем в общении.
Главным историко-культурным памятником столицы считается собор Сент Джонс с красивой барочной колокольней, построенный в 1845 году. Он хорошо виден с моря, и я увидел его еще с корабля, запечетлев на камеру. Похаживая по уличкам столицы Антигуа, я заглядывал в сувенирные магазины, чтобы купить что-нибудь на память.
Сами магазины были похожи на базар, такой, например, как на Виргинских островах. Отличие было только в том, что лотки находились внутри кирпичного здания, а не под открытым небом или в палатке. Интересно,что цены не кусались по сравнению, например, с Доминиканской Республикой.
В одном из таких магазинчиков, я купил миниатюрные бутылки с песком и корабликом, а также керамическую тарелку с картой острова. Все это обошлось всего в 6 долларов. Продавщицы были очень гостеприимными, показывали и рассказывали про сувениры, делали скидки, если покупал несколько из них.
У них же я купил и местные деньги. У той продавщицы, у которой я отоварился, не было местной валюты, но она без проблем позвала соседку с другого лотка и мы произвели обмен.
Официальной валютой Антигуа является Восточно Карибский доллар. Но все цены в магазинах, ориентированных на туристов, показаны в американских долларах. Восточно Карибский доллар имеет фиксированный курс к доллару США и составляет 2.7 к 1.
После прогулки по городу, я вернулся к пристани. Там таксисты предлагали туры по 20 долларов с человека, но с условием, что нужно было найти группу из 6 человек. Здесь мне немного повезло – одна женщина с моего корабля подошла ко мне и предложила поехать с группой.
Их уже было пятеро, так что со мной как раз хватило. Мы быстро залезли в микроавтобус Nissan и отправились в замечательный тур по всему острову. Сначала водитель провез нас по Сент Джонсу, показав главные достопримечательности. Он с гордостью указывал на каждую церковь, которую мы проезжали.
Замечу, что их здесь очень много и местные жители гордятся ими и относят их к памятникам архитектуры и истории. Жилые здания выглядели довольно убого и я сделал вывод, что уровень жизни в Антигуа не очень высокий.
Как я узнал из разговоров с народом, экономика страны очень сильно зависит от туризма, на который приходится больше половины ВВП. Сюда постоянно заходят круизные корабли. Также на побережье расположены отели и курорты, куда приезжают отдыхать американцы и европейцы.
На острове находится аэропорт VC Bird, который обслуживают многие международные авиалинии. Еще в Антигуа развивается сфера высшего образования. Большой популярностью пользуется местный Университет Медицинских Наук, где обучается много иностранцев.
Понятное дело, такой остров – это просто тропический рай для студентов из США, Канады и Великобритании. Я бы тоже с удовольствием провел бы здесь пять студенческих лет. Насколько я понял, большинство местного населения не могут себе позволить высшее образование и ограничиваются только бесплатным средним образованием, которое предоставляет государство.
Проехав через малонаселенные территории, мы прибыли в национальный парк Верфь Нельсона, тему которого я затрагивал выше. Здесь вышло небольшое недоразумение, так как водитель потребовал 8 долларов с человека за въезд на территорию парка. Сначала все пассажиры не очень позитивно восприняли эту новость и думали отказаться.
В ответ на такое сопротивление водитель заявил, что тогда мы не сможем попасть в форт Ширли Хайтс, дорога к которому проходит через национальный парк. Хорошо все обдумав, мы были вынуждены согласиться. Не было смысла пропускать все главные достопримечательности Антигуа.
Было обидно, что водитель не предупредил о дополнительных расходах сразу, когда рекламировал тур. С его слов все было включено, а на самом деле оказалось совсем не так. После этого опыта, в будущем я всегда заранее спрашивал, нужно ли будет дополнительно платить за национальные парки, ботанические сады и т.д.
Итак мы высадились возле входа в национальный парк Верфь Нельсона, заплатили за вход местному надзирателю и пошли осматривать достопримечательности этого места. Мы решили оставаться в группе, чтобы потом не искать друг друга, когда придет время ехать дальше. Среди моих компаньонов были немцы и англичане. Сам парк был очень красивый.
Несмотря на старость построек, все было хорошо ухожено и чисто.
Природная растительность наряду с цветниками и клумбами тоже радовали глаз.
Здесь были музеи мореплавателей, ресторан с антигуанской пищей, ну и конечно же много много яхт.
Я уже упоминал о том, что здесь очень популярен парусный спорт и сюда собираются яхтсмены со всего мира. Я сделал несколько удачных фотоснимков и в целом остался доволен посещением Верфи Нельсона.
Затем мы вернулись обратно к микроавтобусу и поехали дальше. Дорога пошла вверх, но это было не настолько экстремально как на Виргинах. Поверхность Антигуа значительно пологая – здесь нет горного хребта, как на большинстве остальных Карибских островов. Поднявшись на вершину острова, мы оказались на территории форта Ширли Хайтс, точнее того, что от него осталось.
Ему было уже три века, поэтому большинство построек представляли собой развалины. Форт был построен англичанами, чтобы оборонятся от морских атак французов.
Честно сказать, это было поразительное место. Оно находилось на самой высокой точке острова (150м над уровнем моря) и вокруг меня на все 360 градусов открывались сказочные виды.
https://www.youtube.com/watch?v=z-Tg0cSA1xA
Просто дух захватывало. Это было одно из самых красивых мест, где мне приходилось побывать. Многочисленные гавани острова, океан, тропические леса – все было как на ладони. Здесь я сделал много замечательных снимков. Также я сфотографировался с водителем, который провел нас по территории форта и рассказал немного об его истории.
Еще здесь находилась старая таверна, возле которой расположились местные женщины с лотками сувениров. На одном из камней каменной стены вырос вот такой кактус, а за ним открывались все новые красоты этого незабываемого острова.
Покинув форт, мы отправились дальше.
Дорога проходила через джунгли и нам открылись дивные виды тропических лесов. Потом мы посетили поле ананасов. Как я говорил ранее, ананас – это национальный фрукт страны и он присутствует на ее гербе. Я никогда еще не видел, каким образом растут ананасы.
Почему то я всегда представлял, что они растут на пальмах. А как оказалось, они растут в земле, как буряк (свекла), который мы в школьные годы собирали на осенних отработках. Единственное отличие – это то, что буряк является корнеплодом, а ананас растет над землей.
Изюминкой тура по острову стало посещение сказочного пляжа с белым песком. Антигуа славится своими пляжами, которых насчитывается более трехсот, и благодаря им сюда приезжают отдыхать тысячи туристов. Погода была отличная и я сразу же пошел купаться.
Температура воды была высокая и я долгое время не вылазил из нее. Неподалеку от меня купались мои спутники немцы – парень с девушкой. Я познакомился с ними и мы пол часа разговаривали на разные темы: от впечатлений о только что увиденных странах до экономических проблем в Европе.
Мне было интересно узнать, как простой немец смотрит на ситуацию с Грецией и очередным денежным займом, который им нужен для выживания. Из того, что я услышал, стало понятно, что обычному немцу уже надоело платить за чужие долги. Я рассказал, что владею некоторыми европейскими банками и понес большие убытки в связи с европейским кризисом.
Как оказалось, мои новые друзья тоже работали в немецких банках и прекрасно знали о всех проблемах изнутри. Пока я общался с немцами, я даже не заметил, как пролетело время, и я сгорел на солнце. Хоть я и сидел по шею в воде, моя голова, лицо и плечи довольно сильно сгорели. Я вылез из воды и походил по пляжу, собирая красивые ракушки, кораллы и камни.
Когда пришло время ехать дальше, я подумал, что будет лучше, если я переоденусь. Не садиться ведь в машину в мокрых плавках. Сбоку возле бара были специальные деревянные кабинки. Именно туда я и пошел переодеваться. Удачно это сделав, я указал на эти кабинки немцам.
После пляжа мы поехали обратно в Сент Джонс. Водитель был немного недоволен, что мы так долго купались и загорали. Ведь его заработок от этого не изменился.
По дороге в столицу мы проезжали множество церквей. На часах было около трех часов дня и улицы были переполнены школьниками, которые возвращались домой после школы.
Большинство из них шли домой пешком, но некоторые сидели в кузовах грузовых машин. Я посчитал, что такой метод передвижения очень опасен. Еще я заметил, что все они ходят в приличных школьных формах.
В этот момент мне вспомнились советские времена, когда и мы ходили все, как один. А потом начался бардак, Союз развалился и дети стали ходить в чем попало. В общем, мне понравилось то, что в Антигуа соблюдают эту старую традицию со школьной формой.
Когда мы вернулись в порт, то заплатили водителю по 20 долларов с человека, как и договаривались. Далее, мне нужно было попасть в Diamonds International за бесплатным кулоном для браслета. Возле бухты находился ряд ювелирных магазинов и бутиков. Там я и нашел Diamonds International.
Тамара и Кристина были уже там. Я попал туда за пару минут до очередного розыгрыша бриллиантового колье, но фортуна мне опять не улыбнулась. Здесь же рядом был бар с интернетом, но, к сожалению, я не взял с собой смартфон. Дело в том, что еще утром я узнал по бизнес каналу CNBC, что рынок подскочил на 3 процента.
В Европе намечался прогресс с утверждением пакета по спасению банков, размер которого будет около полутора триллионов евро. Итак, я вернулся на корабль за смартфоном. После пляжа у меня пекла кожа на голове, лице и плечах. Я все-таки прилично подгорел на солнышке.
Несмотря на то, что времени у меня было немного, я решил быстренько принять душ, смыть соль и песок после пляжа, и затем намазаться специальным кремом. После этого мне сразу полегчало и я чувствовал себя гораздо комфортнее. С телефоном в руках я отправился снова на берег. Времени было в обрез и мне не хотелось отходить далеко от корабля.
А тот бар с интернетом, который я присмотрел ранее, был довольно таки далеко. К счастью, я нашел интернет сразу возле пристани. Там был небольшой барик и вокруг него было полно народу с ноутбуками и телефонами. Именно по ним я и догадался, что здесь был интернет.
Я сразу же подключился и занялся делом. После большого скачка на фондовом рынке, мне нужно было продать акции и таким образом уменьшить активы и тем самым риск.
Я сидел там до крайнего времени и, когда вернулся на корабль, то через несколько минут уже начали задраивать люки. Самое интересное, что когда я уходил, некоторые люди с корабля еще сидели в интернете и даже не собирались. Когда мы отплыли, я пошел на верхнюю палубу в Bimini бар к моему филипинскому другу Райану. Он рассказал мне, что выходил в этот день на берег за сувенирами.
Он приготовил для меня свежий гамбургер, и я перекусил, смотря как корабль отплывает от острова. Чуть позже я сходил в ресторан Aqua, чтобы как следует поужинать. По возвращению с ужина я пообщался со стюардом Джонни возле каюты. У него сегодня была инспекция, поэтому нужно было много работать, чтобы все блестело.
Немного отдохнув в каюте и посмотрев бизнес-аналитическую программу по CNBC – Kadlow and Company, я пошел в буфет за фруктами. Удивительно, что мой друг Райан уже работал там, нарезая мясо. Вот так эксплуатируют команду на корабле. Вкалывают, бедняги, по 10-12 часов в сутки, 10 месяцев без выходных и проходных. Хотя в тех странах, откуда они родом, им жилось бы не лучше.
В качестве культурной программы, в этот вечер я пошел в театр на концерт певицы. В целом было неплохо. Вернувшись на ночь в каюту, я обнаружил сделанного из полотенец слоника.
Оформление статьи: Владимир Великий
Видео про Антигуа и Барбуда
Антигуа и Барбуда — самая богатая страна Карибского моря: